曹顒轉過頭去，看了十阿哥一眼。
雖說因方種公的緣故，兩家化解了早年的僵局，有所往來，但是他同十阿哥的關係仍是平平，不是能交心傾訴的關係。可是，現下十阿哥明顯是有話說的意思。
“臣也正想透透氣，十爺請。”曹顒隨滿心狐疑，還是平靜無波地答應。
主人隆科多正同上座的莊親王說得熱絡，他的前寵妾、現任國舅府夫人李四兒拜在莊親王福晉名下。
說起來，他是康熙族兄，隆科多是康熙表弟兼小舅子，兩人本是平輩。這今兒開始，就成了老丈人與女婿，有些鬧騰。但是京城中身份高、輩分高的命婦，還肯接受佟府的“好意”兩家“結親”的，只有莊親王福晉。
才出了客廳，就見國舅府大管家引著四阿哥從影壁後過來。
看到曹顒與十阿哥在一道，四阿哥不禁瞥了曹顒一眼，而後面色如常地同兩人見過，往客廳去了。
這院子人來人往的，並無安靜之處。
十阿哥見狀，不由皺眉，喚了那大管家近前道：“有安靜的偏廳沒有？爺要在開席前歇一歇。”
“有有，十爺請同奴才過來。”大管家躬身回著。
十阿哥點點頭，道：“前頭引路。”
大管家應聲，看著依舊跟在十阿哥身邊的曹顒有些奇怪，但是也沒多想，仍是老實地帶著二人轉過耳房前的角門，進了下一進的院子。
而後，他將二人引到西廂房。
這裡，牆上掛著的都是字畫，而且多是真跡。
曹顒因家中那批古董字畫的緣故，跑過幾次琉璃廠，對於字畫倒是比過去長了幾分見識。
除了四周掛著的字畫，這屋子還有桌椅，十阿哥大喇喇地坐下，抬頭看著曹顒。
這直愣愣的眼神，盯得曹顒頭皮發麻。
他終是忍不住，抬起頭來，問道：“十爺帶曹某過來，不會真是歇的吧？”
十阿哥又打量他兩眼，確實沒有半點漏看的，才道：“曹顒，你當年拒絕做弘皙的伴讀，拒絕三哥與八哥對你的拉攏，是真的膽小，不敢站隊；還是你目光如炬，早就在心裡有了主意，將寶壓在旁人身上？”
十阿哥問得爽快，曹顒卻只能來耍花腔：“時隔多年，臣哪裡記得清？那是我還小，身邊是父親安排的管家與西席，大小事務多由這兩人安排。我要說真敢站隊，不用外人，我父親就能掄板子打死我。
有些話，在好友十六阿哥面前都講不得的，更不要說沒什麼交情的十阿哥。
十阿哥好奇心起，想要開口多問。
曹顒已經岔開話，從九阿哥的行蹤問起，而後問起換匾額重新開業的桂香村。
十阿哥聽他話裡話外提了幾次九阿哥，有些奇怪：“你不是同九哥不對付麼，怎麼還這麼留心他？”
曹顒聽了，忙擺了擺手，道：“臣只是好奇，九爺平素都是同十爺同進同出的，今兒怎麼不見九爺。