居仁堂大戰之後，丘神績派出的朝廷女殺手，多半死在地獄門弟子的強弓勁弩之下，除了紫芝、殘月等首領及十來個女子被薛長卿所擒，另外還是有十幾個黑衣女子逃了出去。
這些黑衣女子逃出去之後，為了搭救紫芝等人，留下兩人暗中跟蹤薛長卿到達地獄門，其餘人直奔東都洛陽，將李賢太子與紫芝等人被地獄門所擒之事報知左金吾大將軍丘神績，丘神績處理完手底下的事情之後，便率領五千御林軍，在這些黑衣女子的帶領下，浩浩蕩蕩向房陵進發。注：御林軍，乃京師禁軍，負責保衛京師宿衛宮廷，極少遠行征伐，是朝廷直接控制的主要武裝力量。源自太宗為秦王時期組建的天策軍，武后當權後，改稱“御林軍”，丘神績便是御林軍統領之一。）
五千御林軍都是清一色的金黃色鎧甲，在陽光照耀下，熠熠生輝。丘神績騎著高頭大馬，走在前頭，他親自訓練的另外十幾名紫衣女子，與周興、索元禮、來俊臣等人手下的黑衣女子緊隨其後。兩名手舉黃色鳳纛計程車兵，與幾名副官一起率領御林軍緊緊跟在這些人後邊。
這些長年宿衛宮廷的禁軍，雖很少遠行征伐，但他們在丘神績的率領下，依舊軍容整肅，雄赳赳，氣昂昂，頗有皇家精銳之師的氣派。
此時已近新年元正之日，朝廷會舉行宏大壯觀的正旦朝會典禮，自武后當政以來，每年這個時候，都會如官員年度考績一般，對效忠於她的人大加封賞恩賜。
若不是這些黑衣女子報告李賢太子與紫芝、殘月等人被地獄門中人所擒的情況，丘神績本來可以在正旦朝會上得到不少賞賜，這會兒奉命出征，心中自然懊惱。
本來按照大軍行進速度，只需十天左右便可凱旋，然而大軍從洛陽出發，向西南馳行，一路上雪化冰消，官道上泥濘不堪，大軍前進艱難，有時一天前進不逾百里，結果到達房陵縣境內竟用了半月之久。
到達房陵的這天恰恰是新年元日，軍士之中不少是南方人，丘神績知道軍士在新春佳節思念家人，是極為正常的事，若能讓他們思親之念有些許寄託，更利於振奮士氣。
於是便命令大軍，在房陵縣官邸暫時駐紮下來，命人買來當地過新年用的花椒酒，燃起巨燭，大擺宴席，犒賞三軍。
花椒酒有驅寒祛溼之效，將酒煮溫，味道更加甘醇。丘神績又命御林軍排演“破陣舞”。破陣舞為太宗皇帝當年征伐天下時所創，後經過多次改良，規模更加宏大，由一百二十八人組成方陣，舞者俱都身披金黃色鎧甲，手持青鋼長劍，前面一軍官身披銀鎧，手持大纛。方陣之人分為八小隊，舞蹈之時，整齊劃一，時合時散，以寶劍相舉攻殺，表示擊敗敵人之意，將戰場景象表現得惟妙惟肖，尤能激動人心，振奮士氣。
軍士們觥籌交錯，推杯換盞，載歌載舞，一片歡騰，把即將來臨的戰鬥拋之腦後，或者說他們從未將勝敗放在心上，這些精銳禁軍，地位較地方軍士高，平日驕慢慣了，對他們而言，根本不知道失敗二字如何寫法。
這時候，打探地獄門所在的黑衣女子早就與大軍匯合，並且將地獄門的詳細地點告訴了丘神績。
丘神績本就是個武林高手，五毒綿掌功力深不可測，先後訓練了上百名紫衣女殺手，多數已經在執行任務時喪生，紫芝便是先前女弟子中的一個，在新近訓練的弟子中資質較老，因而被封為眾女殺手中的首領，而她卻不是丘神績女弟子中功夫最厲害的一個。
這次除了率領女殺手傾巢而出之外，所帶來的這五千御林軍也是他手底下最精銳的將士，其中不少將領武功都不弱。
他之所以肯下如此血本，不為別的，就因為在武則天眼中，李賢雖被廢為庶人，但他在朝野威望極高，多次派人擒拿，都無果而終，生怕他有朝一日捲土重來，故而始終是她的心腹之患，只恨當初沒有將他直接賜死。他若能將李賢擒住，那麼便是立了大功，日後升官加爵便指日可望。
是夜，三軍醉飲通宵，枕戈待旦。一夜無話。不提。
次日清晨，丘神績攘臂誓師道：“你們都是國之利刃，是最尖的刀鋒，自當以一當十，所向披靡，攻無不克，戰無不勝。地獄門只不過是江湖上一個不入流的幫派，岐黃子萬餘弟子，不過烏合之眾；五大壇主，也是螳臂擋車。今日勢必要搶回廢太子李賢，交由皇帝陛下處置。無論是誰，擒住李賢者，官升三級，賞黃金百兩。”
五千御林軍聽了，無不群情激昂，高聲呼嘯，一時間正是刀出鞘，馬上鞍，不斬樓蘭誓不還。丘神績身先士卒，一馬當先，舉起隨身攜帶的牛皮酒囊，揚聲說道：“三軍聽令，壯行酒喝起來！”說著，將酒囊塞子開啟，用力向空中一拋，酒囊倒轉過來，清澈的酒水畫作一道弧線傾倒出來，他將頭一仰，酒水便注入口中。酒囊降落下來的同時，酒水也已完全倒幹。