公元263年，季漢景耀六年，曹魏景元四年，八月下旬，曹魏發動大規模伐蜀戰爭。
曹魏為此戰準備了三個方面軍，即徵西將軍鄧艾之西路軍，雍州刺史諸葛緒之中路軍，鎮西將軍鍾會之東路軍。
西路軍，人數超過三萬五千，由狄道南下，進攻屯田沓中的季漢姜維部。
中路軍，人數超過三萬，由祁山道南下，進軍陰平橋頭，斷絕姜維歸路及漢軍向西之增援。
東路軍，人數大約十三萬含魏興郡劉欽軍偏師），由褒斜道、駱穀道、子午道三道進入漢中，目標占領漢中全境及開啟入蜀通道。
當戰事進行到九月，東路鍾會三道大軍於駱穀道南口興勢圍城勝利會師。中路諸葛緒軍突破漢軍建威圍城，繼續向陰平橋頭前進。西路鄧艾軍持續進攻沓中，緊緊纏住姜維。
那麼在魏軍發起進攻的同時，漢軍方面如何應對？
沓中姜維部，姜維派人再次回成都聯絡皇帝，請派廖化、張翼二位將軍支援前線。又派人到漢中詢問軍情，自己則在沓中抵禦鄧艾，並隨時準備撤軍漢中。
漢中諸部，關中都督傅僉等按照姜維制定的斂兵聚谷軍事部署，放棄部分圍城、堅守陽安關口、漢城、樂城、黃金等少資料點，儘可能把敵軍困在野外，這樣敵軍即不能佔領漢中各重要城關，也無法開啟入蜀通道。
援軍方面，皇帝收到漢中軍情，派廖化率軍到陰平橋頭，接應姜維撤退。派張翼、董厥率軍到陽安關口，協助漢中諸部防守，另派使者赴吳國求援，又更換年號，改元炎興，大赦天下。
此時，漢軍援軍正在路上。
廖化軍方面。廖化這位從關羽時代效力至姜維時代的傳奇將軍，軍旅生涯長達五十餘年的老將軍，當他收到命令後，立即率軍向陰平橋頭增援。當他來到陰平地界，看到殘兵退來，廖化攔住殘兵，詢問情況，殘兵告訴廖化，魏軍已經進攻建威，守軍低擋不住，敗下陣來。廖化問魏軍下一步動向，殘兵不得而知。
此時廖化離陰平橋頭並不太遠，他沒有選擇進軍橋頭，而是立即停下軍隊，原地築營，觀望魏軍動向。他為何要這麼做？因為他不知魏軍佔領建威後下一步的行動，到底是去沓中，還是去漢中，還是直接衝著橋頭或自己，而他兵少，身後是劍閣，若敵人擊敗自己去奪劍閣則蜀中不保。所以在沒搞清楚魏軍下一步行動之前，廖化選擇原地等候訊息。
張翼、董厥軍方面。二人率軍離開成都，正往漢中增援。
行軍路上，張翼對董厥道：“是否加快進軍，不然二十日也趕不到漢中。”
董厥道：“漢中諸部，約兩萬人，佔據堅城，抵擋一、二月應該不成問題。”
張翼道：“話雖如此，可敵人多達十幾萬，若猛攻一處，則難以抵擋。”
董厥道：“若敵猛攻一處，你我前去也低擋不住，只有大將軍撤回才行。”
張翼道：“如今不是分析是否抵擋得住的時候，而是軍令要求你我必須馬上趕到陽安關口。”
董厥道：“傳令，加快進軍，直奔關口！”於是全軍從走路便為慢跑，加快前往漢中。
沓中方面。
此時有軍士送來情報，李密閱後交給姜維，姜維一看，道：“鍾會果然進兵了，且從褒斜道、駱穀道、子午道三道並進。”
李密道：“大將軍，事態緊急，是否馬上撤軍？”
姜維看著地圖，道：“可是鄧艾已經把我軍纏住，若此時撤軍，鄧艾追擊，或造成潰敗。”
李密道：“那該如何是好？”
姜維道：“你馬上派人，讓趙廣、裴越、劉林三位將軍，在天黑前趕到大營，我要召開軍事會議。”
李密道：“諾！”
漢中方面。
興勢圍城，曹魏諸將皆已到位，準備開會。