棉花作為紡織品，在大明出現的時間比較晚。
在此之前，麻布和絲綢是主要的紡織材料。
歸根到底，還是棉花本身的特性，早年間的棉花並不是這個棉花，相當長一段時間內，人們的認知存在差異。
說起來，棉花的原產地是印度和阿拉伯地區。傳入華夏之前，本地只有可供充填枕褥的木棉，沒有可以織布的棉花。
此前，棉花和木棉經常被混淆，哪怕就是在大明，仍舊有很多人分不清他們誰是李逵誰是李鬼。
兩者的區別，其實在文字就能看出來差別。南朝宋以前，只有“綿”字，沒有“棉”字。
可見棉花的傳入，也就是南北朝時期，剛剛進入華夏勢力範圍，並沒有推廣的機會，作為外來物種，還不能吃，很難入主中原，成為廣闊天地的主導，此時棉花一般在邊疆種植。
等到開枝散葉、大量傳入內地，是在宋末元初。人們逐漸意識到，棉花也能成線，作為紡織原料。也正是如此，才有了黃道婆在南方發展和更新棉花紡織技術。
史書載，“宋元之間始傳種於中國，關陝閩廣首獲其利，蓋此物出外夷，閩廣通海舶，關陝通西域故也。”
由此可知，棉花的傳入有海陸兩路。泉州的棉花是從海路傳入，並很快在南方推廣開來，海南甚至形成棉花中心。
等到太祖皇帝登基，憑藉棉花的特點，便開始在全國推廣。
因此，棉花產量是一個先增加後減少的過程。開始時候，全國人口不多，可以有多餘的土地來生產棉花。但是隨著人口的增加，糧食的需求增加，棉花的產量也就越來越少。
到了現在，棉花產量比之此前，下降有一半以上。
朝廷對於單個農產品，很少做專門的而研究課題，也就是因為涉及到棉花的種植，泰昌便要求大臣們說說棉花的歷史。
知己知彼才能百戰百勝，不偏聽一家之言是泰昌的特點，哪怕是屢創奇功的方書安，也沒有那樣的待遇。
皇帝的命令，自然是要爭先恐後完成，方書安寫有一部分，戶部也寫了一部分，才有前面的介紹，一番解釋，大臣們總算是明白棉花這種作物的來由。
此前，棉花沒有得到大規模推廣，不受人喜歡，主要是因為棉布生產工藝粗糙，生產出的布料和麻布有的一比。
傳統工藝的棉布，一直延伸到新世紀還有人使用，也就是偶爾還能見到的老粗布。據說是有些人懷念粗棉布那種顆粒感，有童年的感覺……
也正是因為他的顆粒感，是傳統工藝當中無法避免的問題，難以具有絲綢順滑的感覺，所以棉布也就無法進入大家之眼，只能淪落到和麻布一樣的水平，作為平民用料。
方書安要解決的，便是這樣的痛點。
他拿出來幾塊布，交給太監，讓他分給各位官員。
“書安，你的真是棉布？”泰昌拿到手染成花色的棉布以後，有些不敢相信自己的眼睛。
棉布他自然是接觸過，但是方書安提供過來的東西，根本不可能是棉布的質感。
可是，不是棉布又是什麼呢？
絲綢的質感要光滑很多，呢絨也就是毛紡的手感又要絨上很多，麻布就算了，不可能做成如此。