苟二一直到被押上返回瓊州的船隻，才知道原來一起蹲過大獄的黑臉大漢，是澳洲討逆軍的人。
“大爺……我也是被逼的啊！“苟二跪在查佐領面前。
“我受蔡家楨指使去廣州做眼線，那是因為他扣押了我父母，我實在沒辦法啊！“
查佐領吹了吹蓋碗裡的茶葉，“這個回去再說，我瞭解你們這幫人的，有些是真迫不得已，有些是親自把爹孃，妻子兒女往裡邊送，生怕自己不被人信任……“他瞥了一眼苟二，“我說你也是好好一個秀才，放著功名不做個富家公子，幹嘛跑去做這玩命的勾當?“
苟二嘆了口氣，“這倒說來話長……唉。“
“罷了罷了。“苟二搖了搖頭，“我本該三天前就被斬首了，既然查大人救了我，我也沒什麼好隱瞞的。“
苟二既敞開了心扉，便不再顧忌，雙腿盤坐在甲板上，又跟查佐領要了一杯茶，彷彿又回到了以前讀書時的樣子。
“查大人，這事兒還得從我師父說起，瓊州府歷來都是荒僻之地，好不容易在崇禎年間出了唯一的進士，便是我師父劉大霖……“說完苟二已經淚流滿面，泣不成聲。
查佐領給他遞了一塊帕子，“師者如父，看來你還有點良知！“
苟二擦了擦眼睛，“讓查大人見笑了，我當時身體不好，幹不了重活，父母便要遺棄，倒是我那胞弟，偷偷給我送到文瀾書院，讓我讀書，我師父見我可憐，免了我的錢糧，從此我便在書院跟師父同吃同住，這一待便是八年。“
說到傷心處，苟二又忍不住哭了起來，“就在兩年前，新任縣令蔡家楨到任，剛開始他跟我師父還有來有往，我師父便把我胞弟介紹與他做了府中的長隨。誰知那蔡家楨當真不是個東西，他偷偷與清軍聯絡，便讓我兄弟做跑腿的，又帶他出入賭場和風月場所，我那兄弟頭腦憨直，跟著好人學好，跟著壞人便學壞。等我知道他在幫蔡家楨做這些事的時候，我那兄弟已經欠了幾百兩銀子的外債了……“
“幾百兩銀子?“查佐領放下茶杯，“你那兄弟若是願意向善，你有秀才功名，還上也不是難事啊?“
“可憐我那兄弟又可恨！“苟二忽然怒目圓睜道，“他這個人不曉得道理，每日出去喝花酒，錢沒了便去給蔡家楨做打手，在鄉下欺男霸女，橫徵暴斂，搞得大家怨聲載道，那時候我師父已經跟蔡家楨絕交了，再加上雙方對是否投降產生了分歧，於是矛盾迅速激化，蔡家楨豢養的流氓多次騷擾書院，暗中毆打學生，就連文廟的廟祝都被他打瘸了。“
“那真不是個東西！“查佐領插嘴道，“打狗也要看主人，廟裡神仙的人也是他能動的?“
苟二喝了口茶，“我師父氣不過，便帶著人去理論，誰知我那兄弟一棍子……嗚嗚嗚，就把我師父給打死了……“
查佐領站了起來，“不對唉，那這麼說來，蔡家楨豈不是你是仇人，你這麼忠心於他，還是個人麼?“