天聖七年元月四日，繁華昌茂的東京汴梁街頭，人們正在歡慶新年之時，燈火通明的夜市中突然出現一個年約30左右的女人，此女眉目姣好卻衣不遮體狀若顛狂，嘶吼狂奔於街市之上逢人就咬，把好幾個路人的頭面皮肉都咬撕吞食。
巡街路警等十幾名壯漢立刻上前抓捕，卻沒想到此女力大無比又身手輕靈，竟然打傷幾個路警之後躥上房頂逃了，眾人在驚駭之餘才有人想起，此女竟然是前朝真宗皇帝身邊的一個女官尚宮，家就在東京汴梁城內，十二歲入宮只陪伴了真宗皇帝幾年，就因真宗晏駕而斷了前路。
因牽扯到宮帷中人，這件事情就大了，開封府衙只得將此事上報大內，但宮中卻再也尋不到這個前朝尚宮的人影，她的家裡人也不知她的去向，就在所有人都滿頭霧水之時，夜間的開封城內卻詭事頻發，接連幾個晚上，城中四處都發生了咬食頭臉面皮的惡性事件。
身著勁裝，身配鐵尺的寇天青此時就在城北陳橋門，坐在城中五丈河旁的開寶寺鐵塔頂樓，緊皺雙眉的看著已經進入暮色中的這座汴梁東京城，身為京西都巡檢使的他，已經連著三天都沒睡過一個囫圇覺了。
睡不了覺，也就沒有什麼餓感，全身無力卻又不得不圓睜雙眼，又到了入夜時分，又到了眾鬼出沒的時候，手下的人都四散到各個街巷去了，可是據他這幾天來的經驗，手下這些兄弟就算全副武裝的幾人一組在街巷巡夜，恐怕也不是一個夜鬼的對手，到時還得是自己出手。
從發生的時間和地點上判斷，這些案件已經不是一個尚宮女官所能犯下的了，開封城內的百姓驚恐萬分，把這一連串的案件稱為夜鬼噬人，全都躲藏在家中不敢外出，把諾大的一個東京汴梁給弄了個萬巷齊空宛如鬼城。
一時間宮內民間全都驚恐無比，大宋朝的實際掌權人太后劉娥，更是發下嚴旨讓地方上如期破案，可是詔令雖急卻沒有人敢接這道旨，因為這些官員全都心裡明白，這裡頭的事好像不簡單。
真宗朝時頗有些宮帷密聞傳於民間，這個噬人尚宮更是牽連到那個撲爍迷離的狸貓換太子的傳聞之中，要查嗎？當今在朝的聖天子趙幀和太后劉娥，還有好幾個大佬元臣正是這出大戲裡面的主角，還要查嗎？真查下去可不止是自己掉腦袋的事啊。
一想到這裡，那些官員們就全都束手一旁不敢沾邊了，但就在這個時候，剛剛年過30，兩年前已進士受封大理評事的包拯卻自請將此任一力擔當，大理評事本就是大理寺的刑獄斷官，他雖然官低職淺，卻一向以剛直不阿著稱於世，本來按著規制，包拯是不能專斷此案的，然而大理寺的司，丞等首官全都縮頭不前，一看現在有人送死一般的來接這個火炭團，當即就全都撂手讓包拯自便了。
寇天青本是名相寇準之孫，十八歲晉身從八品的秉義郎，入刑部專司京城緝拿捕盜，四年來仗著他的精明強幹與祖父在朝中留下的人脈餘萌，竟然升到了正七品的京西都巡檢。
本來他這個都巡檢是不歸大理寺統轄的，但京城中連續出現如此大案，雷霆震怒的劉太后嚴令之下，當即將汴梁城內的所有緝員全都遣出，又被那些避之不及的官員們一個不剩的全都甩到了包拯的頭上。
包拯這個愣頭青也不打怵，給他送來多少他就接收多少，並且分門別類的全都做了安排，連京城裡專管撲火滅煙的潛火隊都一把抓了過來。
本來寇天青對包拯是頗有些不屑不滿的，因為他這個巡檢司與大理寺互不統屬，還同樣都是正七品的官階，憑什麼老子就要接受你的領導？
可是沒過幾天，他這點子火氣就出不來了，因為隨著接觸日深，他發現這個外貌如鐵鍋炭爐一般的黑炭頭還真是一點私心都沒有，想挑他的毛病都找不到，這還不算，這個黑炭頭不光人黑，手也是真黑呀，京東路的都巡檢趙慶春外號立地銅猴兒，不但在巡檢任上公幹多年，還是當今趙家皇族支脈，就因為不尊奉包黑子的命令還頂了一句嘴，被這個黑老包當堂打了40棍子，因為衙堂上沒人敢下這個手，這包黑子大怒之下居然又把掄棍子動刑的差事給兼了。
經此一事，就再也沒有敢對黑老包不敬的了，不但是因為這個包拯臉黑手狠，還因為聽聞此事的太后劉娥給他賜下了三對水火大棍，並且派出六個宮中侍衛來，只要包拯一聲令下，這六個大漢當即撲過去就打。
一想到那三對胳臂粗的水火大棍，寇天青就後腦勺直冒凉風，好在這位黑包爺不是不講道理，不然就憑連日來的徒勞無功，從自己往下的這幾百人個個都得被打得起不來榻床。
就在他強打精神暗自苦笑之時，卻突然發現塔下有人影一閃，接著就看到一個幾乎寸縷未著的漢子，連蹦帶跳的從旁邊的牆後翻身躍下，手腳並用的蹲伏在地向空中不斷嗅聞。
寇天青心中一凜，順手抓過早準備好的一張勁弩瞄向那個漢子，終於讓自己碰上了，無論怎樣也要抓他一個活口。
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瞄著那漢子的腰胯處一弩打出之後，寇天青飛身躍下鐵塔，順手抓住早準備好的長繩的同時，抬手將一枚信彈打向空中。
弩箭帶著勁風噗的一聲打中那漢子的大腿，但那個漢子卻彷彿不知道疼一般順手扯掉打中自己的弩箭，竟然帶著怪叫飛身撲向正從塔頂下落的寇天青。