金鑾殿的銅鶴香爐裡飄著龍腦香，蕭清歡捏著奏疏的指尖泛白。殿外傳來隱約的更鼓聲，已是子時三刻，案頭的羊脂玉燭臺凝著蠟淚，將她投在龍紋屏風上的影子剪得薄如蟬翼。
"蕭太妃，楚太子的箭傷需每日換藥。"貼身女官捧著鎏金藥匣進來，聲音壓得極低。蕭清歡頭也不抬，硃筆在奏疏上圈出"潼關軍餉"四字，墨跡在黃絹上洇開小團陰影："讓太醫院把最好的金瘡藥送去，告訴太子，三日後的朝會，本宮要她佩劍站在丹墀下。"
女官退下時，殿門吱呀一聲被夜風吹開。蕭清歡攏了攏明黃織金翟衣，目光落在廊下那叢老梅上。三日前處決李崇的刑場，紅梅正開得瘋癲，血珠濺在花瓣上，像極了楚翎中箭時綻開的衣襟。那個總與她相愛相殺冷笑的大楚太子，終究還是為她擋了暗箭——當亂箭破空而來，楚翎的鐵甲壓在她身上時，她聞到了對方頸間若有似無的沉水香，和十年前那個雪夜一模一樣。
案頭的沙漏"啪嗒"落下最後一粒沙，蕭清歡按了按眉心，起身走向暖閣。紗帳裡傳來極輕的呼吸聲，楚翎側躺在錦被裡，右肩纏著滲血的紗布，左手卻仍握成拳狀——就像那日在刑場，即便昏迷，掌心也死死攥著她的袖口。
"疼嗎？“蕭清歡伸手去掰那隻手，卻觸到一片潮溼。楚翎的睫毛劇烈顫動，忽然抓住她的手腕，喉間溢位破碎的音節：”別走...別走清歡..."
蕭清歡的指尖驟然僵住。殿外傳來更夫打梆子的聲音，“天乾物燥，小心火燭”的喊聲驚飛了簷角宿鳥。蕭清歡凝視著楚翎冷汗涔涔的臉，想起十年前，自己被鎖在冷宮柴房裡，也是這樣攥著對方的手腕，看著他翻牆進來時劃破的掌心，血珠滴在自己乾涸的唇上，鹹得發苦。
"清歡在這裡。“她聽見自己的聲音像浸了冰水的絲絨，輕輕覆上楚翎的手背，”李崇已伏誅，沈如霜在冷宮生不如死，你該好好養傷。"
楚翎猛然間睜開雙眼，漆黑的瞳孔裡彷彿映入了萬千燭火跳躍的碎光，猶如一隻在夜色中被猛然驚起的鷗鳥，振翅欲飛，帶著無盡的驚惶與不安。四周昏黃的燭光搖曳，將這間古樸的臥室染上了一層神秘而緊張的氛圍。他想要掙扎著起身，然而這個動作卻無情地扯動了肩頭的傷口，一陣劇烈的疼痛襲來，讓他不禁悶哼一聲，身體無力地跌回了柔軟的枕上，額頭上瞬間佈滿了細密的汗珠。
就在這時，一隻纖細而堅定的手輕輕搭上了他的肩膀，試圖給予他一絲安撫。那是蕭清歡，她的面容在燭火的映照下顯得格外清冷而堅決。然而，楚翎的反應卻出乎意料，他猛然反手，動作敏捷而有力，瞬間扣住了蕭清歡纖細的手腕，將她拉近，緊緊按在了雕花床柱上。那床柱上雕刻著繁複的圖案，在微弱的燭光下若隱若現，彷彿也在見證這一刻的緊張與對立。
“蕭清歡！”楚翎的嗓音低沉而灼熱，每一個字都像是從喉嚨深處擠壓而出，帶著不容忽視的力量。他的嘴唇幾乎貼上了她的耳垂，炙熱的氣息噴灑在她的肌膚上，激起一陣陣顫慄。他的聲音裡充滿了複雜的情緒，憤怒、不甘、還有一絲難以名狀的挑釁，“你以為，僅憑著一場精心策劃的謀殺，殺了李崇，就能穩穩當當地坐上那把龍椅嗎？哼，你太天真了！”
楚翎的眼神裡閃爍著冷冽的光芒，彷彿能洞察人心最深處的黑暗。“漠北和北疆的二十萬鐵騎，那可是我們大楚最精銳的部隊，他們此刻正蠢蠢欲動，對皇位的更迭虎視眈眈。而那些老臣，那些世代效忠皇室的老狐狸們，他們表面上或許對你畢恭畢敬，但你代掌朝政不過短短月餘，他們心底裡究竟把你當成了什麼？一個黃毛丫頭，還是一個隨時可以替代的傀儡？”
說到最後，楚翎的語氣裡已經帶上了一絲嘲諷與不屑，他的眼神緊緊鎖住蕭清歡，彷彿在逼迫她面對這殘酷而現實的真相。整個房間內的氣氛在這一刻凝固到了極點，燭火似乎也感受到了這份壓抑，跳躍得更加劇烈，將整個場景映襯得更加撲朔迷離，充滿了刺激與未知。
在那個風雲變幻的清晨，陽光透過斑駁的樹影，灑在古老的宮殿石階上，為這莊嚴之地平添了幾分柔和。蕭清歡，這位權傾朝野的女帝，突然綻放出一抹意味深長的笑容，那笑容中既有決絕也有柔情，彷彿能瞬間融化寒冰，又足以點燃烽火。她的指尖輕輕勾起楚翎被汗水浸溼的鬢髮，動作輕柔卻帶著不容置疑的力量，彷彿是在觸碰一件稀世珍寶。
“所以，需要你，楚太子。”她的聲音低沉而堅定，每一個字都如同重錘，敲擊在楚翎的心上。三日後的朝會，不僅是對大楚王朝的一次考驗，更是他們二人命運交織的關鍵時刻。“你必須拖著這尚未痊癒的身軀，一步步登上那至高無上的龍位，讓那些老謀深算、虎視眈眈的老傢伙們親眼見證——殿下你，有我這樣的能臣護駕，擁有足以震懾天下的鐵血手段。”
隨著話語的落下，蕭清歡的指尖緩緩滑過楚翎頸間那道猙獰的傷疤，那是多年前，在冷宮深處，他為了保護年幼的她，毅然決然擋下刺客致命一刀所留下的印記。那道疤痕，如同時間的烙印，記錄著他們共同經歷過的風雨與磨難，見證了他們之間超越生死的情誼。“就像當年在那陰暗冷寂的冷宮之中，你挺身而出，替我擋住那些無情的棍棒時一樣。你的勇敢與忠誠，從未改變，而我，亦不會辜負這份深情。”
回憶起那段歲月，楚翎的眼中閃過一抹複雜的光芒，那是對過往苦難的釋然，也是對眼前女子深深的信賴與依戀。他知道，這一戰，不僅是為了穩固皇位，更是為了證明給所有人看——他們之間的羈絆，比任何權力鬥爭都要堅固，比任何陰謀詭計都要純粹。
陽光逐漸變得熾烈，兩人的身影在光影交錯中顯得格外堅毅。蕭清歡輕輕拍了拍楚翎的肩膀，那眼神中既有鼓勵也有期待，彷彿在說：“我們一起，沒有什麼是不可能的。”這一刻，整個宮殿彷彿都為之靜默。
楚翎的眼神卻驟然冷下來，鬆開手往後退了退，靠在床頭扯出苦笑："清歡果然記得清楚。當年你在冷宮差點死了，如今你是我的護身符，我不過是個...是個隨時能被推出去擋箭的棋子。