玉門關外,黃沙古道,夕陽照在沙丘上,泛著橙橙金光,戈壁蒼涼,苦寒之地,自古已然。
雖然玉門關在隋唐時期,沙漠化還沒有那麼嚴重,綠洲可見,但跟外圍的荒漠、沙原比起來,還是太小了,無法阻擋沙漠化的步法。
這次隋煬帝西巡,並非貪圖享樂,恰恰相反,他是想要有所作為,才如此冒險,不畏險阻,長途跋涉,先去吐谷渾,是為了震懾青海高原的遊牧部落殘餘勢力,設定郡縣,鞏固開拓的新地盤。
而這次,來到張掖郡,隋煬帝的目的也很明確,就是要召見西域諸國,還有附近的遊牧部落首領,朝見中原天子,表示歸附。
在去年北巡中,隋煬帝已經召見了、契丹等部落可汗及分部酋長首領,除了高句麗外,北部的番邦,都表示臣服、歸順大隋,成為附屬邦。
但是高句麗不但沒有派人過來參加朝會,還派人劫持了契丹本要送給隋煬帝的馬匹隊伍,這讓楊廣很不高興,如鯁之刺卡於喉。
不過西巡倒是讓隋煬帝比較滿意,因為最初的目的達到了,如今出了玉門關,來到了張掖郡的西北部的燕支山附近,由於裴世矩早一步到來,帶來了玉門關的邊戍將士,在這裡修建帳篷、土城等,等隋煬帝的大部隊到之後,組建觀鳳殿,百戲藝人全部就位,開始準備服裝道具,確定演出節目,因為西域二三十國的使節團就要來到了。
烏孫、龜茲、焉耆、若羌、高昌等二十七個西域國的國王或是使者團,陸陸續續趕到,輪流著拜見大隋天子。
這種西域朝拜的盛況,風情各異,讓隋煬帝興奮起來,下令載歌載舞,軍民共歡,就這臨時土城內,舉行了盛大的歌舞會。
隋煬帝在觀風行殿裡大擺酒宴,款待各國使節,命人給他們表演魚龍百戲,讓這些西域小國的使節看得瞠目結舌,嘖嘖稱奇,讚不絕口。
“天朝上國,不同凡響啊!”
“中原風俗文化,真的是包羅永珍,大讚!”
“果真不是我們西域小邦能比的,如果能住入中原,經常多看一些這些表演,也值得了。”
這些小邦國王們,紛紛讚歎不已,聽得隋煬帝滿臉風光,傲然無比,他索性下令,讓武威、張掖兩個郡的年輕男女,都穿上最好的衣服,停下手頭的活兒,一起來參加這的盛世歡歌,哪個地區若是不積極參與,穿戴不體面,就要治郡縣長官的罪。
如此一來,地方的人群不斷湧來,到山下土城內遊玩作樂,吃住多是不花費金錢的,使得這裡盛會,變得非常成功,當然,消耗國庫的錢財等,也是非常巨大的。
私下裡,賀若弼、高熲、宇文弼等湊在一起,飲酒交談,藉著酒勁,大發牢騷,覺得隋煬帝如此,實在太過鋪張浪費了。
高熲嘆道:“陛下雖然想要一心想要做個好皇帝,千古君王,可是,太過於急功近利,建東都洛陽,開鑿大運河,修復長城,北巡、西巡,每一次都是大手筆,國庫這幾年,消耗很厲害,即便庫存糧食倉稟仍充裕,但是庫存的錢幣和珠寶已經削弱的厲害,朝廷只得繼續鑄造錢幣,這樣會使錢幣貶值,加大百姓的負擔,長此下去,大隋經濟堪憂啊!”
宇文弼也說道:“何止如此,幾次大工程,勞役苦不堪言,百姓流離失所,許多農莊已經荒廢,收成減半,但是朝廷繼續按原賦稅收取,甚至還要多交,除繳納糧食外,還有一些苛捐雜稅,要交納錢幣,百姓壓力甚大,看似國庫糧倉充足,就以為國力強盛,百姓充裕,哼,這只不過是表象而已,百姓的壓力已經很大了。”