金屬與金屬碰撞的刺耳聲音，伴隨著人群中讚許的吼聲。我往下看，看到無數的機器人混在人類中間。食品和啤酒攤販在樓梯上走來走去，安保人員在競技場的上邊緣巡邏，以防有人喝太多酒。
“這些機器人，他們會戰鬥到死嗎?”這是我的文化所理解的，”他說。“Vax曾經有過這樣的角鬥士遊戲。”
“他們一直打到其中一個機器人癱瘓為止。”我糾正道。“機器人沒有感知能力。它們是創造者的代理人。”
“在這座美麗的城市裡，我沒有看到你們的任何戰爭機器。”“你是怎樣使你的土著臣服的?”
我僵住了身子，轉過身來看著他。“我們是人類的夥伴，不是他們的統治者。我們不制定任何法律，也不執行人類制定的法律。在衝突地區，櫻花與安理會合作，以得出公平的結論。”
“這很不尋常。”阿維斯說。“我以為我在軌道上看到的重型武器是為了讓當地人守規矩。”
“事實上恰恰相反，”我說。“這是為了讓宇宙中的其他人保持一致。”
我可以看到阿維斯腦子裡的輪子在轉動。自從和法勒人的戰爭以來，我們只發生過一次衝突。法勒人的宿敵，0X9012星球的生物，在我摧毀法勒艦隊後，他們召集了他們的盟友並試圖入侵。戰爭結束時，我們又控制了四個星系。從那以後，我一直在建造防禦設施，鞏固我們對太空一角的控制。我在莫比烏斯門周圍建造的防禦工事是由壓縮鈦金合金裝甲和大量武器組成的巨大建築，所有這些都有艦隊的戰艦和大量的攻擊無人機作為後盾。我有一千艘脊樑船在巡邏，與每一個接壤的國家都保持著非常友好的關係。這些防禦工事與Saku
a在地球周圍和月球上建造的空間站相比相形見絀。
下面傳來一陣歡呼聲，我看到戰鬥結束了。人類控制者從一邊走出來，小櫻從另一邊走出來，她粉紅色的頭髮在陽光下閃閃發光。他們握了握手，然後小櫻轉過身，把勝利的拳頭舉過頭頂。人群再次歡呼起來，然後無人機來了，帶走了受損的機器人，併為下一場比賽清理了地板。
“我理解你的擔憂，”我終於開口了，並談到了阿維斯長途跋涉來找我談話的話題。我本可以在我們領地的邊界跟他談談，但瓦克斯人以侵略性擴張著稱。我希望我能讓他看一眼我們的重灌防禦工事，從而避免另一場戰爭。他狹窄而精心設計的飛行路線使他無法看到我們最好的防禦，但我知道，我們確實向他展示了比Vax通常面對的更令人印象深刻的東西。
“瓦克斯人聽到報告說，你們所謂的‘種子船’正在無數‘脊樑船’的護送下移動。我們擔心你的意圖是開始入侵你的鄰國。”他直言不諱，就像當年那位德國外交官表達同樣擔憂時的態度一樣。我本以為會有更華麗的語言，就像我在人類外交官或無法翻譯的外交官身上看到的那樣。阿維斯的存在現在更有意義了。瓦克斯人生性好鬥。如果他們感到受到威脅，他們可能會試圖先發制人。他能收集到的任何關於我們防禦系統的資訊，無論多小，都是有價值的。
“讓我來緩解你的擔憂，”我說。“種子船是殖民地船，它們相對沒有武裝。脊樑艦是他們的護衛艦。”
“你把25萬架突擊無人機稱為‘護衛’?!”阿維斯說。
我邪惡地笑了笑。“是的，我知道。一個小的。但這些船不是開往莫比烏斯蓋茨的。他們正在長途跋涉，前往與這個空間區域已知的莫比烏斯門沒有聯絡的恆星。我們已經發現了適合或可能適合人類居住的行星。”
“但是沒有蓋茨，你將如何維持與殖民地的貿易和定期通訊?”外星人懷疑地問。“你只是在扔掉大量的船隻和殖民者!”
“我不在乎維持對殖民地的控制，也不在乎要求星際間的貿易，”我平靜地說。下面傳來的另一聲歡呼聲預示著下一場戰鬥的到來，儘管我已經準備好了自己的戰鬥。“這是一項投資。”
”什麼?他問。
我再次轉身離開外交官，但我不再關注競技場中的戰鬥了。我回答的時候，心裡想的是未來。
“人類。”