戰爭，不論勝敗，最為受罪的永遠是底層民眾，而在這個人命甚至得不到最基本尊重的世界，更是如此。
遊者聯盟在新盟主的倡導及改造下，所管轄村落的住民情況已有了改變，至少在從事生產之餘無需擔心被人隨手砍殺，而那些負責守衛村落的聯盟成員也相當客氣，整體來說其關管轄的村落已可以說得上祥和。
但在明城遊擊軍隊的眼中可不是如此。
這些一二百人的部隊以騎兵為主，由明城僅次於將軍級別的副將帶領，擁有相當於脫胎換血練氣士境界的頭領加上戰鬥力遠超遊者聯盟戍衛人員的精銳，讓一場場襲擊戰都變成了屠殺。
才經戰爭還在休整的遊者聯盟選擇收縮防線，龐大的遷徙隊伍在遊者聯盟精銳的護衛下向其勢力範圍內部轉移著。
可是在這通訊並不發達的世界，總有因為各種原因掉隊的，比如此刻正在被明城的騎兵隊不斷攻擊的這座村落就是如此。
由於對生產的重視，像這種有上千人口的中大型村落，都有遊者聯盟的戍衛部隊五十人以上，其中也不乏實力不俗者，但在明城的精銳部隊面前，這點人數還是遠遠不夠看。
依託著外圍防禦，他們擋下了明城的第一波進攻，但在明城的副將出手後，外圍防線便即告破，而無險可守的村落，僅憑數十聯盟戍衛加上臨時抽調的百餘青壯根本無法抵抗明城騎兵。
短暫地交戰之後，村落的防線便只得退到了中心的幾座房屋與大帳中。
已經無路可退了。
不論是遊者聯盟的成員還是村中青壯都明白，身後盡是老弱婦孺，他們只要退了，迎接他們親人的便只有血染大地的命運。
這是滅族之戰，明城不需要俘虜，之前那些被攻破的村落都只餘下被燒燬的殘垣斷壁與遍地屍體。
還能聽見外面被明城處置的同鄉的慘叫，皮革和木材被火焰燒焦的臭味與鮮血的腥臭灌入鼻腔，讓守衛最後防線的人們感覺自己彷彿身處地獄。
如血殘陽映照下，染上暗紅的銀白馬刀彷彿催命的妖魔，在四周遊蕩逡巡。
身為聯盟成員頭領的男子看了旁邊的中年人——這座村落的村長一眼，乾枯的嘴唇好容易向上擠出弧度，“兄弟，看來是真要死在這裡啦。”
“大人，盟中沒有增援了嗎?”中年人看著身後那僅有先前三分之一數量的村中青壯，沉痛地問道。
“沒有。”男子搖頭，滿懷歉意地回答道：“你們若是降了，盟主大人也必不會怪罪，只是，唉……”
“就算不死，在明城賊子治下，和死了有什麼區別?”那中年人憤慨道：“這些年，聯盟已經給了我們太多，讓我這老不死的，也體會到了活著的感覺，如此就算為盟主大人死了又如何?大人，其他人怎麼想我不知道，就我村中的人，沒一個不願為了盟主大人而死的。”
這中年人大概連盟主大人的面都沒見過——男子如是想著，而後露出苦笑，他何嘗不是如此，盟主大人上任二十年，同樣未曾蒙面，但這些年遊者聯盟的變化，他、他們都看在眼中，所以他還堅守在此，就連靈元界人的自私自利、連那埋藏在心底對所有人的怨恨都忘卻了。
不過一死而已!
就在這村落的人都下定決心之時，那早該開始最後進攻卻遲遲沒有到來。
馬蹄聲鼓譟著，但卻並非自明城軍中發起，而是來自更加遙遠的地方。
喊殺聲漸起，於是萌生死志的兩人面面相覷——是什麼人在和明城交手?
很快他們的就得到了答案。
行動從未遇到任何的阻礙的明城遊擊部隊已經沒有了派出斥候查探周圍環境的習慣，他們也終於因為這份大意付出了代價。
一隻不屬於他們所知任何勢力的騎兵從背後殺入了分散的軍陣，讓這些專注於殺死每一個村人的明城士兵遭受了重創。
這些人雖然在力量上比不過明城士兵，但人多勢眾的同時組織排程更勝，他們在帳篷與屋宇間穿插，輕易便將人數更少的明城軍隊分割開來。
明城的副將試圖以煙火做指揮，卻發現並沒有這個機會，因為出現在他面前的男子已經鎖定了他。
“吳長明?”看著面前男子空蕩蕩的左臂與右手上黝黑的鐵鞭，這副將哪還不知道他的身份。
吳長明只言不發，面前這個男子在他看來已是死人、是他證明自己、回報盟主的道具。