昌明九年，冬，傅硯石下朝回到經講別苑，對崇門傾訴心志。四年來他戮力朝堂，只是不想見大明被寶鈔拖垮，原本他將所有成果拿給相里為甫，央其整改現行的“三幣制”，奈何右相爺在兩番推行受阻、惱怒天顏後，便醇醇悶悶中庸不爭，所謂“君子處世，遇治則仕，遇亂則隱”，明皇是一股亦清亦濁的亂流，老稀泥清楚地很，以是該隱即隱，保全至今。
傅硯石苟利國家，無奈之下只能親入朝堂，不奴權威，打算用十年時間鼎革幣制稅政，爾後重歸講壇。他以為，滄浪之水清，可以濯他纓，滄浪之水濁，可以濯他足。
可明皇是股亂流啊，清濁不定。他一面急不可耐，三顧別苑請其出山，一面卻極力排斥著其“銀道”主張。在明皇看來，他請傅硯石出山，是為鞏固土崩魚爛的“鈔制”，傅倒好，反其道而行，一心逆龍，總想著瓦解鈔制，重置幣政。
直至如今，明皇還總覺，傅硯石就是仗著才學，怙恩恃寵，專同他對著幹而已。十七年過去，疆域開闊、兵強馬壯的大明因賤鈔已幾近殘喘，王還能這麼想，麼治。
可忠臣死忠，孝子死孝。
傅硯石死忠。
廉衡死孝。
才有這十七年後，替父重涉深水。
不過少年人聰明在於，將所謂“王的信任”當了個屁。
所謂君之道，第一道性，第二德性。道指君主按律用人，德即包容信任朝臣。明皇自認“德性”，包容寰宇，才造成現今吏風鬆懈官官盡貪。可他不知，“道性”排第一位，無道何談德？！若他至今覺得，傅硯石是辜負了信任，簡直笑柄，沒聽說明君用人還摻著私人感情。即便摻了，這份感情，也是廉價至極。
輕言信任，是悲劇一大起因。
造成悲劇的第二起因，只能說時也命也，叫個楊鴻禮將對話悉數聽去，包藏禍心。
在那個靜謐夜晚，崇門房燈幽幽亮著。
前來問安的楊鴻禮，灰影縮在角落，靜靜窺聽。
傅硯石談完朝堂，忽又興道：“書院佈局，我同懷樸先生快弄好了，再有半月，圖紙畫好，拿來給您。”
崇門：“好啊。師傅衣缽有你繼承，再好不過。”
傅硯石沉默一刻，又道：“恩師，阿昭是段氏皇族一事，瞞著陛下當真好嗎？”
崇門：“她一介女流，陛下也無什麼非得降罪的理由。”
傅硯石停頓一刻，猶疑一陣，望著父親般的崇門，湊近道：“恩師，您還記得我上次提過的‘金銀冢’嘛？”
崇門滑過一絲難以察覺的猶疑，反問：“怎麼？”
傅硯石：“前日，陛下突然找我垂問此事，我還想著，他是否過度缺銀，才相信那些虛妄傳言。然而昨日，我回去認真盤問了阿昭，不曾想還真有。”
崇門神色微動，緩緩一笑：“這世上，哪有什麼藏寶窟？”
傅硯石搖搖頭：“阿昭本說這是他們世代承襲的秘密，我岳丈賜守雁門關後，出於擔心，將此秘密傳於她，待段明及冠，由她轉告。可昭兒壓根兒不信此秘，更不想告訴我那小舅子。誰知道呢，但為真事，段明舉兵造反怎麼辦？她說她們段氏氣數已盡，不想因此平添血戮。她還說，這個秘密也許該永遠消亡。原本我不為所憂，現在卻開始害怕，陛下忽然緊追，萬一阿昭身份暴露，將如何？”