“順風樓聘請他煉食？”嚴虹驚訝不已。
“是的。”
嚴浩然站在嚴虹身前，畢恭畢敬道：“不僅如此，馬老闆給他的待遇非常優厚，據說每工作五日便可休兩天，還為他配備了兩名幫廚，看起來對唐晨非常器重。只不過，他第一次煉食就鬧笑話，試吃就吃掉三分之一的食材…別人以為他是經驗不足，我倒是很清楚，他只是嘴饞了而已。”
嚴虹一愕，隨即眉毛笑成了兩片柳葉。
“這樣的人，順風樓還敢請？”
嚴浩然也笑了：“起初我認為，馬標是想給我們嚴記面子，畢竟是我介意他去的。可從唐晨後來的表現看，順風樓請他，還是看重他的煉食水平。這兩天去順風樓吃靈食的人很多，大家對靈食的評價都還不錯，我特意找人買了份靈食嚐了嚐，他的煉食水平在東臺鎮，已是難得一見的好手。”
“會煉器，又會煉食，年紀也不大，這樣的人不太可能是仇家暗探吧？”
嚴虹最關心的事情始終不曾改變，那就是唐晨會不會威脅到阿甘。
“是。況且以他的修為，即使來我們嚴家別有用心，也翻不起浪花來。”嚴浩然說這話時很淡定，似乎這是天經地義的事情，只因他有足夠的底氣。這份底氣，不僅僅來自嚴家掌握的力量，也來自他對唐晨的全面評估，如果說先前他對唐晨還隱隱有提防之心，經過這段時間的調查和相處後，他對唐晨的疑慮已漸漸打消，至少他非常肯定，阿甘救唐晨純屬一個意外。
嚴虹幽幽嘆道：“如此一來，阿甘能找他的時間就少了。”
嚴浩然默然。
阿甘視唐晨為朋友，可唐晨是外來者，這段時間在嚴浩然刻意關注下，已瞭解到唐晨吃貨本色，認為他不大可能在東臺久留，離開是遲早的事情。當然，如果嚴家願意，完全有能力將唐晨留下，但有些東西勢必發生改變，阿甘與唐晨很難繼續保持目前這種平等且純粹的友誼，從某種意義上來講，阿甘會失去一位朋友，唯一的朋友，這是嚴虹和嚴浩然都不願看到的。
阿甘不缺乏隨從和護衛，他需要的是朋友，純粹的朋友。
嚴虹也明白這一點，所以她很快收起心頭那一絲惆悵，淡淡道：“然叔，過幾天我要離開一段時間，阿甘就拜託你了。”
“小姐放心。這次棲霞秋交會我不去了，留在東臺看著少爺。”
“交易會還是要去的。”
少女纖手玩弄著銀灰色長髮，目光望向窗外的天空，悠然道：“嚴記雜貨這點生意雖然不值一提，但還請然叔謹記，什麼樣的身份，做什麼樣的事情。嚴家不比以前，否則也不會躲到這窮鄉僻壤，隱姓埋名等待復起時機…這種時候，任何疏忽大意都可能導致嚴重後果，嚴記雜貨在小倉界小有名氣，不參加一年一度的秋交會，難免惹人疑竇。就算然叔無暇抽身，至少也要派人代表嚴記與會才是。”
嚴浩然冷汗涔涔，肅容道：“幸得小姐提醒，我知道該怎麼做了。”
少女嫣然一笑，窗外的陽光投射在她身上，彷彿整個房間都亮了起來。
嚴虹和嚴浩然交談的時候，唐晨正端著靈食走進一個房間。
作為順風樓最炙手可熱的當紅煉食師，唐晨在酒樓裡有獨立的休息室。每次煉製靈食時，唐晨使用的食材都會比實際需要的多一些，煉食結束後，他會帶著多出的靈食回到自己的休息室，美其名曰“研究靈食，提升水平”，實際上廚房裡人人都知道，這廝不過是躲起來偷吃罷了。