士先生按捺住心頭的激動，問道：“賣主有沒有說，這蟲殼哪來的？”
“沒有，他說是幫朋友問問價。”
管事補充道：“此人也是我們桐山界人氏，一直做食材生意。”
“桐山界人…你給他的初步報價是多少？”
“這種蟲殼外形不規範，煉製難度較大，然而屬性卻是極好…我給他的初步報價是每斤五十顆三品靈石。”
士先生沉聲道：“馬上與他聯絡，問清楚他手上有多少這樣的蟲殼，價格翻倍！此外，一定要想辦法從他口中套出蟲殼的出處，只要他肯提供有用的線索，我可以給予他一些靈石作為補償。”
管事心頭一驚。
他從未見過士先生如此鄭重，黑甲蟲殼的價值，顯然超出他先前判斷。管事不敢多問，立即準備與薛丁茂聯絡，卻被士先生攔住。
“慢著。如果他對價格不滿意，可以請他來與我當面談，靈石好商量。”
士先生擺明不惜代價也要拿下，對這黑甲蟲殼極為重視。管事不禁有些激動，如果他能把這件事辦成，士先生一定會很高興，以士先生的地位，對他以後的發展大有好處！
管事拿出傳音符，說了幾句，傳音符緩緩消失，剩下的便是等待。
……
有間酒樓，是棲霞派為提高秋交會接待能力集中興建的臨時酒樓之一，能夠向客人提供膳食和住宿，秋交會結束後就會拆掉。這樣的臨時酒樓運營週期不到一個月，單位成本很高，可誰都明白秋交會期間人們對酒樓的需求十分旺盛，參加秋交會的客商不乏財大氣粗者，即使價格訂得非常高，酒樓的生意依然很火爆。
午時剛過，正是食客們用膳高峰期，有間酒樓座無虛席。
食客們的呼喝此起彼伏，夥計們在一個個桌前疲於奔命。
年輕的酒樓老闆對這樣的場景非常滿意，他看到連迎客夥計都被叫回店裡幫忙時，自覺地走到門口，客串著迎客的角色。其實他也知道，這個時段根本不需要迎客，紛至沓來的食客會不請而至，但他喜歡站在這裡。一邊享受陽光，一邊欣賞店裡繁忙的景象，讓他感覺到滿滿的幸福。
“可惜沒幾天好日子了。”
想到秋交會行將結束，老闆有些不捨，心頭泛起一股淡淡的憂傷。
就在這時，一個綠色身影進入他的視野，徑直向酒樓裡走去。
看清綠衣人樣貌時，老闆不自覺地屏住呼吸，彷彿連心臟都不再跳動。
這是一位身材嬌小的少女，秋水為神玉為骨，芙蓉如面柳如眉，腰如楊柳般纖細，款款行進間，讓人不禁擔心她的小腰會不會折斷。輕風拂過，披肩烏髮如雲瀑流動，配以空谷幽蘭般恬靜氣質，本身就是一道風景。
老闆看得兩眼發直，喉嚨裡突然成了沙地，感覺十分乾涸。