第2章 楔子：夜之始
戰國，春末夏初的夜晚，一對祖孫在荒山野嶺中趕路。
此地位於秦楚交界，終年戰火連綿，而“朝秦暮楚”這個成語，就是形容這片地域戰亂之頻繁。
前幾天祖孫倆所在的村莊剛剛被戰火焚毀，老人不得不帶著年幼的小孫子去投奔在魏國的親戚。
兩人在崎嶇的山路上蹣跚而行，剛走到半山腰，那不過五六歲大的男孩就嚷著走不動了，直要爺爺揹他。
老人須眉皆白，已過花甲之年，望著明月荒山連連嘆息，只能無奈地把小孫子負在背上，一路向山頂走去。
此時已是寅時，一天中最黑暗的時分，山風裡帶著潮濕的氣息，似乎一場山雨欲來。
老人又走了半晌，一直伏在他背上酣睡的孩子卻突然醒了過來。他瞪圓了大眼睛，扭來扭去，直喚著要下來。
“爺爺，我聽到草叢裡有人在呼喚我。”
“乖孫，你聽錯了吧？這深山老林，哪有什麼人啊？”老人駐足聆聽，卻只聽到樹葉沙沙作響，蚊蟲輕鳴。
但男孩卻掙紮個不停，直要從爺爺背上下來，老人拗不過自己的小孫子，只能把他抱下來。
這小小男孩雙足一著地，就跑進了一處枝葉蔓生的茂密灌木。
“快點回來，小心裡面有蟲蛇。”老人急切地叫道，但他話音未落，卻見小孫子已經懷抱著一隻雪白的動物走了回來。
在朦朧的月光下，發現那動物竟然是隻年幼的狐崽，皮毛上盡是鮮血，似乎是被猛獸襲擊了。狐貍尚有一絲生氣，嘴巴一張一合，像極了人類呼叫的動作。
老人見到這受傷的白狐極為欣慰，連年戰亂，讓他心軟至極，根本見不得死亡。他急忙從孫子手中接過白狐，簡單地包紮止血，忙活了半晌，那狐貍柔軟的脖頸總算有了些氣力。
男孩見狀歡喜至極，將白狐放在自己的小背簍中，蹦蹦跳跳地跟在爺爺身後。
月影在雲層中滑過，灑下淡淡輝光，似乎連烏雲都沒有方才厚重了。
“爺爺，你說是叫它小白還是小雪呢？它長得這麼漂亮，到底是公還是母？”男孩撿到白狐後來了精神，一路上邊走邊說，跟著老人翻過了山頭。
老人慈愛地笑著，也不理會幼稚的孫子，只擔憂地望著頭頂密佈的鉛雲，心底暗暗祈禱這場山雨不要太快降臨。