幾天後，孫金城接到報案，說昨天夜裡，南城李掌櫃的當鋪遭了賊人，不僅貴重物品被搶，看管鋪子的兩個夥計也被殺了。孫金城連忙趕到當鋪檢視了現場。
當鋪的鋪門是由裡面鎖著的，賊是如何進來的？孫金城很快就找到了答案，門閂向外的一側，有點點刀痕，顯然是賊人用刀挑開的。兩個夥計都死在床上，很可能是在睡夢中被殺，一人胸口中刀，一人顱骨破裂，這說明兇手至少有兩人。倉庫的門鎖被扔在了一邊，孫金城撿起鎖來檢視，鎖並沒有損壞，卻也沒看到鑰匙。李掌櫃說鑰匙一直在他身上，僅此一把。經查點，倉庫中少了十幾件最值錢也最容易攜帶的物件。
周成說道：“看來兇手對當鋪的情況非常瞭解，先以薄刃挑開門，隨後入屋，直接殺了夥計，而且他們會開鎖。”
孫金城點頭說：“如此手段，必是老手所為。”
回到衙門後，孫金城又翻起歷來流放於此的犯人名單。他想有此手段的人之前必然犯案累累，必是流放於此的犯人所為，只是官府對此的資料甚少。
孫金城叫來周成，一起研究可能的兇犯。周成很是吃驚，問道：“府尊怎會懷疑是犯人所為，他們可都在羅家的控制之中，怎麼可能出來作案？”
孫金城沉吟片刻，將自己的想法對他說了。周成猛地瞪大了眼睛，不敢置信地問道：“府尊是懷疑羅家指使的！”孫金城搖頭說：“尚無證據，不可說。”
“府尊處處與羅家為難，他們顯然視你為眼中釘，急欲趕你走。如果城中出現命案而未告破，會影響府尊政績的。”說到這裡，周成脫口而出，“但願，不會再發生大案了。”
但第二天，孫金城就接到報案，一家首飾莊也被搶了，掌櫃的被殺。像當鋪的案子一樣，毫無線索，惟一能肯定的是作案者是高手。接下來幾天，每一天晚上南城都會發生一兩起案子，一時間人心惶惶。
這天一早，孫金城正在書房中與周成商量如何抓賊，下人來報，說羅文斌來訪。來到客廳，見到了羅文斌。羅文斌沒有客套，開門見山地道：“孫府尊，聽聞南城連遭大案，羅某有心想幫忙，有什麼需要我出力的，請儘管說。”
孫金城也不客套，直言道：“我要流放犯人的資料。”羅文斌支吾著道：“府尊，家父有令，犯人的資料一律不得外洩。除非有貝加爾總督左立的手令。所以……”
孫金城冷笑不語，然後拿手指了指門，那意思很明顯，你可以滾蛋了。
羅文斌走後，周成憤憤不平地說：“看他這囂張氣勢，真恨不得咱朝中也有人，治治他。”
孫金城心裡一動。隨後，他立即寫了一封信給廉政總局擔任巡察使的的知己何松，並讓周成送到驛站去。
隨後幾天，南城又平靜了下來，沒有再發生案子。據巡警隊長稟報，是因為羅家派了眾多人手，一入夜便守住各個要道的緣故。此時貝加爾總督左立已經知曉糜州發生了大案，送來書信，責怪他破案不力，令他配合羅家，否則上書李路將革他知府一職。
孫金城又氣又惱，案子明顯是由羅家掌管的那些犯人所做的，左立竟然要他配合羅家。好在半個月後，何松的手信到了，左立也同時送來一封信，這封信與上一封態度截然不同，不僅很客氣，還附有一紙手令，明言他可檢視犯人所有的資料。
孫金城拿著左立的手令來到羅家，羅文斌只好去拿犯人的案卷。羅家的案卷要比衙門裡的詳細多了，不僅犯人在家鄉犯了什麼罪，連在糜州的舉動也記錄得一清二楚。一直到第二天早上，這才從中挑出四個人來，他請羅文斌將這些人找來談談。
羅文斌看了一眼名單，說：“這幾人已經不在了。一個多月前失蹤的，還沒註明。”
孫金城道：“是嗎，就是不知道是不是有人故意將他們藏了起來。”
羅文斌猛地站了起來，喝道：“孫府尊這是什麼意思？”
孫金城擺擺手，說：“隨便說說而已，羅先生不必在意，能否帶我去看看犯人勞役之處。”
羅文斌雖然心中憤恨，卻也只能同意。隨後，二人騎上馬，往城北山上而去。到了礦山之後，所見的與孫金城那夜看到的相差不多。
孫金城問道：“羅先生可否告知，這是個什麼礦山？”羅文斌看了他一眼，道：“礦？府尊可以上前檢視一番。”