與杜克·高爾斯沃西的會面不在預料之內。
作為赫姆提卡混沌教派的領導者，阿爾弗列德對他的那些老朋友們非常熟悉，如果說晨曦之火是追蹤他的獵犬的話，那麼杜克·高爾斯沃西自然是手握獵犬韁繩的獵人，是所有榮光者中最危險的一個——並且這種危險還不只在於他的權勢與地位，更在於他與生俱來的能力。
強化。
作為曝光率最高的幾位榮光者之一，城主大人的能力在上層區可不是什麼秘密，儘管不知道具體有什麼限制，但表露在外的特質無疑是強化——聽上去似乎是很簡單很普通的能力不是？實際上則完全不是那麼一回事，即便和這位屹立於榮光者之巔的議長大人交手次數寥寥，並且多是一觸即止，他也能清楚的認識到，杜克·高爾斯沃西能夠站在今天這個位置，絕非偶然，他的能力或許遠遠不夠資格稱最強乃至無敵，然而在泛用性與難纏程度上很難找到與之並肩者。
強化，顧名思義，他可以自如的對自身進行強化——而何所謂強化，界定又非常地模糊、曖昧，杜克·高爾斯沃西不僅可以隨時根據情況的需要強化自身的爆發力、反應力、恢復力、自愈力等各方面的素質，還可以改變自身的抗性，將肉體的強度強化到堅逾鋼鐵，將自身的免疫力提升到非人的境地，林林總總，他無論面對何種敵人，始終都能保持壓倒性的強大。
是不存在弱點的男人。
至少，阿爾弗列德就沒信心能將他打敗。
“黑暗眾卿。”赫姆提卡城實質上的最高統治者如猛虎巡視山林一般從黑暗中踱步而出，黑色的風衣隨風而動，漆黑的眸子中看不出喜怒，“說出你們的目的。”
他居高臨下的審視著他們，銀白的長髮在身後披散。
“杜克·高爾斯沃西，我可沒有義務回答你的問題——”黑巫師睜開那隻一直半眯著的血色瞳仁，玩世不恭的笑容從如同畫卷一般秀美的面容上褪去，他的聲音如同寒冰一般冰冷，“在你迴歸冥土前。”
“不要回避我的問題，”然而榮光者根本沒看他哪怕一眼，只是注視著面前的小小女孩，沒有威脅，沒有惱怒，甚至連最起碼的敵意也沒有，以平淡的口吻吐露出本該是秘密的名字：“潘多拉。”
阿爾弗列德不由微微愣神，被人無視的屈辱在這一瞬間冰消雪融：誠然，三公九卿的名號不是秘密，但這也是相對而言，即便在教派內部有資格知曉這等隱秘的也只有代行混沌意志的黑暗眾卿，杜克·高爾斯沃西……區區一介榮光者，到底是從哪裡知道這個名字？
難不成……在他的身邊存在……背叛者？
“我的目的？你應該心裡有數才對。”位列九卿之列的女孩如同不諳世事的孩子般一蹦一跳的來到了榮光者的身前，頗為親暱的戳了戳他的胸口，而後抬頭，“畢竟，秩序與混沌的戰火——”
她頓了頓，收斂了言語中的輕佻與玩笑之意。
“——永不停歇。”
“這是你的答案。”杜克·高爾斯沃西挑了挑眉頭，冷笑出聲，“還真是符合混沌教徒的發言，不過……你，或者你們，真的做好與騎士團開戰的準備了嗎？”
騎士團……等等、騎士團！？
黑巫師對這個詞彙並不陌生，應該說任何一個對先古列王時代稍有認知的人都不會感到陌生——在那個文明空前繁盛的時代，為了應對無名者之霧的威脅，騎士們匯聚在孤高之王的麾下，王旗所向之處，前方絕無敵手。
騎士團，象徵的是榮光者最高等級的戰力，如果它真的還存在於世的話，赫姆提卡城夠資格位列其中的，大概只有寥寥數人——即便是曾經在身後攆了他數十年之久的晨曦之火塞繆爾·奧爾丁，也不一定有能力在那裡斬獲騎士之名。
每一位騎士都是精英中的精英，都是怪物中的怪物，他們的強大很難簡單的用言語來描述，更不受所謂等級的框定，不要說受混亂意志所左右的高等妖魔，就算是他這個級別的人物，對上他們也不敢妄言必勝。
單從這一點來看，杜克·高爾斯沃西倒是符合騎士團的定義。
不過比起這個，更讓他意外的反倒是潘多拉。
更準確的說，是她言語中所流露出的資訊。
“騎士團，將不再成為阻礙。”如同洋娃娃般精緻的小女孩如同得到心儀的玩具一般綻放出甜美的笑容，“那永恆長眠的並非亡者，在詭秘的萬古之中，即使死亡本身亦會消逝——你說是嗎？赫姆提卡的城主大人。”
她的聲音如管風琴一般清脆悅耳，但在榮光者聽來，卻恍若惡魔的低語。
“我不知道你在說些什麼，”高爾斯沃西半眯起眼睛，英俊的五官上看不出表情的變化，“什麼永恆長眠的並非亡者，什麼詭譎的萬古，還有死亡本身亦會消逝？你聽多了遊吟詩人的無稽之談吧。”
“或許吧，”潘多拉轉身，黑色的公主裙打了個旋兒，“如果你堅持的話，赫姆提卡、不，該稱呼您為拉萊耶的城主大人才是。”