鬆弛的面板，滿是皺紋的面容，藏於深深夾縫中的小眼睛，眼前這位老人，普通的不能再普通。
然而——
杜克·高爾斯沃西並未因此而生出絲毫懈怠，作為統御赫姆提卡之人，他比任何人都清楚眼前這個看似羸弱的老人的危險性。
榮光者學院的武技訓導官。
奧尼恩斯家族現任家主的叔父。
曾向至深之夜發起挑戰的旅者。
以及……教團赫姆提卡分部的牧首大人。
無論哪一個身份都不容小覷，作為有資格對下一代進行教導的武技訓導官，他的個人武力在離開赫姆提卡之前就得到了絕大多數人的承認，在向至深之夜發起挑戰並活著回到這座生養他的城市後，他的強大更是毋庸置疑，而奧尼恩斯這個顯赫的姓氏，則確保了這位投入了教團懷抱的先輩在赫姆提卡榮光者圈子中的隱形話語權，至於充當壓軸的最後一個身份，理所當然的有著與之相匹配的重量。
那是名為權勢的重量。
牧首，代主放牧眾生。
顧名思義，是赫姆提卡教團的最高首領，在教團本部的階層僅在寥寥數人之下，與有資格位列聖餐的紅衣大主教平級，是當之無愧的實權人物！
若是被第三者看到他們之間的會面，哪怕兩人所在的不過是一間滿是蛛絲與灰塵的民房，哪怕兩人所坐的不過是兩張爛木椅子，哪怕橫亙在兩人之間的不過是一張普通得不能再不普通實木四方桌，這幅破落場景也足夠被當做歷史畫卷被後人銘記……如果赫姆提卡的歷史，沒在這裡走向終結。
不存任何誇張，因為他們兩人所具備的重量，足以使任何人注目。
一方是赫姆提卡榮光者的無冕之王，在舊日支配者復甦之後，榮光之裔面臨生死存亡的重大抉擇之際，各個榮光者家族均有出席，代表著怎個赫姆提卡利益的議會，已經無力制擎這位有著獨特個人魅力並享有崇高聲望的城主大人；而另一方則是赫姆提卡教團失蹤已久的牧首大人，三位……不，現在是兩位大持劍者直接對他負責，手下更握有三百位身經百戰的持劍者，或許在數量以及底蘊上相較榮光者失色不少，但也堪稱與榮光者相對的，赫姆提卡秩序側的另一極。
他們兩人的會見，哪怕不那麼正式，也足夠在歷史上留下濃墨重彩的一筆。
因為這象徵著赫姆提卡的持劍者與榮光者的聯合，象徵著赫姆提卡秩序側的整合。
但與那過於沉重的意義相比，兩人的談話卻不那麼莊重，甚至有那麼幾分隨性——杜克·高爾斯沃西，這位赫姆提卡的城主大人將雙手交疊在桌上，漆黑的瞳仁中看不出太多的波動，只是以平靜的稱得上沒有起伏的聲音說出來面前老人的名字，於他而言或許已不那麼重要的名字。
“布蘭登·奧尼恩斯。”
對此，老人的神色一直如冬日的鏡湖一般平靜：“歡迎。”
“我該說一聲謝謝款待嗎？”杜克·高爾斯沃西環視一週，視線最終駐留在面前的老人身上，“不過，在來這裡之前還真沒想到，奧尼恩斯家族赫赫有名的放蕩子，在皈依教團之後竟然會成為一名真正的苦修士，不知道是至深之夜真的能從根本上改變一個人，還是教團的教義真的具備蠱惑人心的魔力？”
“兩者都有吧。”教團駐赫姆提卡的牧首出乎預料的坦白道，對蠱惑人心的教義這一偏貶義的形容不置可否，“在確定了這個世界的殘酷本性之後，沒有人不會憧憬著那流著奶與蜜的應許之地。”
他頓了頓，如岩漿一般流動著的暗金色瞳仁停駐在面前榮光者的身上。
“但那應該與你無關吧……杜克·高爾斯沃西。”
“我不打算深究你的過去，無論你在至深之夜中發現了什麼，無論你在教團中得到了什麼，都與我無關。”銀髮的榮光者五指交疊，用手背托住下巴，黑色的眸子在火晶石的折射下彷彿攢動著一團火焰，“我之所以來找你，只是為了那即將於赫姆提卡之下復甦的舊日支配者——我需要你、需要教團的力量。”
“黃金之城。”布蘭登的神色並未有任何的變化，他只是指了指高懸於天際的浮空城，“有那個在，你們已經立身於不敗之地，赫姆提卡之下的封印並未遭到破壞，如果單單是失去火種的壓制，憑藉先古神話中不破的三連城，榮光者應該有面對任何敵人的資本與底氣。”
“但那不包括舊日支配者，”杜克搖了搖頭，“三連城是為外敵準備的防禦體系，對那位長眠於此的拉萊耶之主的影響只能稱得上寥寥——在火種熄滅的那一刻，你應該也夢見了吧，夢見了那本不應存在於世的，無定型的存在——正如拉萊耶之城終將沉入幽深不可知的大洋之底，赫姆提卡也終究要陷入永遠被瘋囂與癲狂所支配的迷夢之中。”
歸於主的懷抱的榮光者沉默。
“先前那場侵蝕並非一切的結束，”杜克·高爾斯沃西既在補充，也在說明，“隨著那位自混沌大源中流出的上古之神的復甦，將祂那光怪陸離的夢境將會如同祂延伸而出的觸鬚一般，將整個赫姆提卡乃至於整個三連城一同吞沒。”