與北魏連年風調雨順不同的是，柔然境內在兩年水草肥美、牛羊膘肥體壯、馬群壯大之後，迎來了多年不遇的連續暴雪，一夕之間數尺厚的大雪覆蓋了幾乎大半個柔然，數萬頭牛羊一夜之間背被凍死。大多區域的柔然子民，也都在禦寒取暖之物短缺之中艱難度日。
與柔然相鄰的吐谷渾、契丹、疏勒、烏孫等國也受災嚴重，原本就收支勉強維持平衡的屬國，在暴雪之後幾乎到了忍凍捱餓的邊緣。而紛紛上表請求北魏朝廷，撥付款項予以賑災。
幾番商議之後，北魏朝廷決定撥付十萬銀兩用於購買禦寒取暖之物，而後由郎中令李敷和乙渾押送前往。不想途徑柔然交界之時，被柔然大軍截獲，若不是駐守在和龍的拓跋雲及時解救，押送將士人員怕是也要葬送。
訊息傳到平城，舉朝震驚。隨之而來的，除了對丟失物資的可惜之外，更多的是對柔然的舉動的探究。
未出十日，北境傳來戰火京報，柔然太子予成親率十萬大軍南下與鎮守邊境的拓跋新城對峙，措手不及之下佔領了北魏北境數座城池。
與此同時未接受到賑災物資的吐谷渾、契丹、疏勒三國也一道揮師犯境，一時之間北魏邊境軍力相互掣肘，幾番緊急調動之後，除了應對柔然不足之外，其餘各方均算應對有方。
北境戰事緊急，後宮自然也聽到了風聲。幾乎半個月沒有到後宮的拓跋浚幾乎日夜都在天安殿處理政事。
“柔然不過是莫頓之徒竟如此狂妄，朕若不御駕親征，又怎能彰顯我大魏之威。”拓跋浚臉色鐵青，猛拍了一下龍書案。站了起來。
“陛下！萬萬不可！”拓跋丕趕緊下跪請命，“國之君者，乃是一國民心、軍心所在，若是陛下執意親征，朝中臣心不齊，至於國家並非益事。”
“驃騎大將軍所言甚是，陛下！此次柔然犯境無外乎是解決國內災害之患。窮黷之輩必然殘暴兇悍。此次應戰絕非尋常戰事，陛下務必三思而行！”尚書令陸麗也出聲附議。
拓跋浚緊握著拳頭，看著眼前的一應眾人。最後目光落在神色沉靜的慕容白曜身上，“慕容愛卿，你怎麼說？”
所有人的目光都聚集到了慕容白曜的身上，慕容白曜雲淡風輕上前一步。拱手道：“陛下，如今太子治國監政之能大有長進。合該歷練歷練！”
“此話何意？”
慕容白曜看一眼群臣，“如今柔然受暴雪肆虐，境內堪稱哀鴻遍野，太子予成親率大軍揮師南下。勢必以飽腹之言許諾軍中將士。溫飽乃民生之根本，柔然將士必然殊死一搏，軍力大增。我軍守將必然有所忌憚。如今，連戰失守。柔然將士取之於我朝，飽腹國內，必然士氣大增。而我軍將士接連受挫，必然士氣不振。為今之計，我軍急需振奮士氣，而陛下親征便是鼓舞士氣絕佳之舉。”
“慕容白曜！你怎可……”
“將軍息怒！”慕容白曜衝要發火的拓跋丕一笑，緩緩解釋道：“將軍所慮不過是京中諸事。然而，倘若京中有太子主持國事，老將軍和尚書令監國輔佐，京中必定安保無虞。陛下雖親自出徵，有國舅馮熙、二王爺、五王爺保駕，再加上劉尼鞍前馬後，豈有不周全之理？！”
拓跋丕和陸麗相互看了一眼，而後同時點了點頭，“南部尚書言之有理，只是陛下御駕親征乃是國之大事，以老臣之見，還應帶上一人方可週全。”
“何人？！”
“南部尚書—你！”