夕陽西斜時候，就是該做晚飯了。瞅著林家如今一門心思都撲在自己半死不活的小主子身上，兄妹三人並著親孃商議了一番，決定先告辭回家。
畢竟家裡頭的孩子奔波了打仗似的一天，一個個的肚餓得緊。
許氏深覺自己就像是個煮飯婆，恨不得拿個米袋子拴在自己腰間才能時時地餵飽了自己嗷嗷待哺的討債娃娃。但沈老將軍四品官身，她身上也有誥命，覺得凡是還是依禮來辦，便來和林家府上辭行：“這天兒都快黑了，家裡三個孩子的飯食都沒個著落，我這心裡堵得慌，得趕緊回去了。”
許家之前和林家是姻親，更何況許氏此刻是代表了沈家的面子，正兒八經被邀進府裡做客的貴人，三房的夫人們一合計，決心著按通家之好的模樣來擺面。此刻許氏辭行歸家，三房女眷皆是苦留，二房太太於氏道：“難得的將許三姑奶奶請來府上做客，不想倒是讓你看了場大笑話，我們做東家的招待不周，庸哥兒也沒見著面，白叫你跑了一趟來。”
許氏想，你也知道我白跑啊。“於夫人說哪裡的話，街里街坊的道兒也不遠，算不得費事，倒是庸哥兒，據說是傷了身子？可得好些養著。”
“傷得不重，該是明兒就能起身，我想著倘若庸哥兒第一眼瞧見了心心念唸的姨母，那定是高興的。”
於氏是個商賈婆娘，為人處事圓滑世故，說話更是滴水不漏。
許氏道：“我心裡頭也念著庸哥兒呢！”這句就是純粹客套了。
“到了咱們這個歲數，家也成了業也有了，唯一惦念不下著的就是兒孫了，尤其是庸哥兒，這是個苦命的，如今上京放到我身邊教養著，心思也不免得多偏頗些。”於氏繼續地打太極。
許氏道：“看著於夫人是個慈悲的，庸哥兒有你看照，我是再放心不過的。”
“得了姑奶奶這句話，我也就厚著臉皮開口了，畢竟都是想要庸哥兒好，”於氏笑眯眯或像個菩薩，說出來的話卻咄咄逼人地恍若當值的判官，“許三姑奶奶不如留宿在這一晚，既能就近地瞧著庸哥兒，又給免了車旅的麻煩，您看怎樣。”
許氏想，在這等著我呢，如此一來可不就算是軟禁了嗎？“原是好的，兩家人家本就是親戚，只不過隔著一層關係所以走動不勤，如今相互認了親，諸位貴太太又是極好相處的性子，我打心眼裡盼著和你們親近呢！”
誰不願意聽好話呢，諸位貴婦臉上剛笑成小白花，許氏話音一轉又道：“只是不巧得很，我家爺剛剛領了新放下來的差事，最近忙得是腳不沾地；家裡三個孩子還未長成，整天喧囂胡鬧。我家人口稀薄，爺忙在外頭，正經的能掌事的主子就剩我一個了，若是我也不歸家，那一府的事兒怕是都沒人辦了。不說別的，就是我那三個孩子的晚飯，我心裡都記掛得很。”
於氏道：“三姑奶奶可算是慈母，既然您都這般說了，我就再出個主意，您看怎樣？”
“於夫人請說。”
於氏露出一個很耐人琢磨的笑容道：“像是咱們做當家奶奶的，家裡的規矩平日裡就立起來了，萬沒有說主子一日不在就癱瘓一日的道理。許三姑奶奶的爺們是自立門戶，姑奶奶就是正經的當家奶奶，手腕規矩沒得說，自是不必擔憂。姑奶奶這般的著急回去，怕還是憂心牽掛家裡頭的孩子吧。”
“既然憂心孩子，那也好辦，我林記雖說是個中等商戶人家，宅子幾間空院子卻還是有的，我這就叫下人們收拾出來，再下個帖子把沈府裡爺們姑娘都接過來，這樣不是兩全其美了嗎？”說罷，扭頭徵詢了剩下的兩個貴婦意見。
三房戚夫人笑了笑，沒說話，算是默許；四房張夫人拍手叫好：“也虧得你猴兒一般的精敏腦子，才能想出這般好的主意。”氣氛歡快得好像人家都已經確認了要留宿似得。
許氏微微一笑，“這還真算是個兩全其美的法子，只是還有兩點安排沒妥當。”
於氏一愣，問道：“是哪兩點？”
“一是天色漸暗，已是將將入夜時分，帖子送過去，孩子們再趕過來，怕是就要碰上宵禁了，”許氏看了眼剛點上的新燭，繼續道，“其二，我心思雖然大部分都在孩子身上，但好歹還留了一部分給我家大爺呢，帶到大爺辦完事落了衙，家裡頭老婆孩子都不在，甚至連口熱飯都沒得吃，你說這算不算是我的罪過。”
於氏嘴快地問了句：“沈老將軍今日回府？”
這個疑問句很是耐人尋味啊，許氏深深地望了她一眼，那眼神凌厲地跟要解剖了人家似得，“我只說了大爺公事繁忙，可沒說他不歸家啊。”
於氏臉上劃過了一絲慌亂，不過她是個成了精的，立刻就把這點不該有的情緒給掩蓋掉了，恢復了鎮定甚至泰然自若地笑道：“這不是在猜嘛，我家爺們也是個拿命工作的，每天晚上不著家，睡在鋪子裡都是常有的事兒。”
許氏道：“這點可不要說我炫耀，我家爺們可不敢不歸家，哪怕是從後門溜進來，在柴房裡裹了點草蓆睡了，那也只能睡在我家的柴房。”
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一句玩笑話把幾個貴婦都逗笑了，深深的笑紋藏了胭脂底下的幾分尷尬。
於氏深深地哀嘆了一聲道：“罷了罷了，留不住，當真是留不住，您呀還是趕緊回家瞧瞧自己的孩子吧，攪得我費了這般口舌還是一點用都沒有。”
”喲，你倒是先兇上了，你們幾個一下午就窩在庸哥兒床前，把我撂在院子裡喝茶的事兒給忘了？”