要說皇帝最重視什麼，恐怕“吃”能排第一位。無論這膳食房裡邊的人是經過多少層篩選的，皇帝依舊不放心，於是就有了“侍膳”這職位的誕生，有時候也被稱為賞膳和嘗膳。膳食房別名御膳房，分為御外與御內，是專為皇帝個人以及大型慶典而設的，另外還有供於太后的膳食房又叫壽膳房，皇后的長寧宮也有自己的內膳房，另外就是一些小廚房，具體職能不一一贅述。
在去長寧宮前，李祥英將傅辰帶到總管劉縱面前，又和其他太監一起接受簡短的訓話，大致意思就是不得交頭接耳，不得直視龍顏，不經允許不得擅自出聲等等。
傅辰現在要上差的侍膳太監是一直在更換的，其餘的人員配額相當嚴格，從洗菜到配菜一直到上菜擺盤都有固定的太監，這類太監同屬於司膳。宮裡的制度相當細化，今日傅辰做了三份差，不但賞錢加倍，還能選擇一天放小半天假。制度的詳細嚴格也有好處，比如他們一路從膳食房到長寧宮都無一人說話，每個人都井然有序的，不發出一丁點兒聲響，越是靠近皇朝中心，那莊嚴肅穆的氣氛越是令人肅然起敬，這就是皇權所帶來的影響力。
劉縱帶著一水兒太監宮女在外候著，傅辰還未進去就聞到淡淡的佛香飄來，聽聞皇后是菩薩心腸，常年禮佛，堪稱宮裡最慈善的主兒。沒一會，就聽到裡頭皇后娘娘悅耳的聲音，“傳膳吧。”
一個個太監走入殿內，他們手中拿著的是裝滿菜式的朱漆盒，這上菜的人也是經過專業訓練的，無論多重的東西拿在手上，都是相當穩當，上頭的蓋頭揭開，將還冒著些許熱氣的菜按照主次順序擺放，足足百道。這就是乾平年間宮裡最常見的百宴膳，傅辰曾估算過每頓飯的價格，最少也需要150兩，很多人家一年也沒有一兩收入，是相當奢侈的。
所有的碗盤都是金器製作，另外常用的還有象牙、陶瓷、銀等。每朝每代的皇帝幾乎都喜歡用黃金來彰顯貴氣，晉成帝對貴氣更為執著，隨意更換器皿會遭他的怒火，所以百道菜擺上桌面時，就是滿眼的金燦燦。
宮裡人與傅辰一同進入的，還有另外四位太監兩位宮女，兩位侍候的，兩位佈菜的，兩位打下手的。
內室傳來帝后斷斷續續的交談聲。
“臣妾也是看這孩子可憐見的，自然多照顧幾分……”
“華池如今痴傻，也只有放你這兒朕才放心。”
“皇上這是什麼話，這都是臣妾該做的。”
……
“您真的要把七皇子送去做質子嗎？”
“只這痴傻，又如何……”
……
“選秀……皇上有中意……”
“後宮的事交於你……”
……
後面的對話傅辰聽不太清，但從這隻字片語中，大約能聽出皇帝對皇后還是相當滿意的。質子，邵華池要被送出去？
似乎一切就說得通了，為什麼一直對邵華池不聞不問的皇帝，會突然要見七皇子，為什麼皇后把邵華池完全打扮一新出來見皇帝，但一個痴傻的皇子送出去，哪個國家會接受這樣不誠心的“禮物”。
直到劉縱說了一句“膳齊”，帝后相攜而出，而跟在他們身後的，是讓傅辰並不陌生的人，七皇子邵華池。
邵華池被一個太監攙扶著，安安靜靜地走著路。與一時辰前有了天壤之別，頭髮梳理妥當，臉上帶著精緻的銀面具，那露出的半張臉如珠如玉，整個人都像被雕琢出來的，精緻華美。
他無神的目光在掃過垂頭待命的傅辰時，微微動了，閃過一抹興奮，像小孩見到熟悉的家長。