陸宸長嘆一聲道：“出了這檔子事，我也不知該當如何？只是我如今年屆三十，早已娶妻，並且育有一子二女，我曾發下弘願，今生今世只守著妻子一人過活，絕不納妾。”
他艱難地說道：“若在下全力為姑娘尋一值得託付之男子，再送姑娘一份豐厚的嫁妝，叫你風風光光嫁人，做正頭妻子，下半世衣食無憂，姑娘看可好？”
本來趙蕙蘭勾引陸宸是受人指使，並非自己所願。可是這段時日與他接觸下來，發現他不但年輕英俊風度翩翩，更兼有一顆赤子之心，待人熱忱貼心，況且她也打聽過了，陸宸之妻紀氏出身南方大族，待下人極為寬和，並不是刻薄毒辣之人。想來就是嫁入二房成了姨娘，這樣的主母也好應付得多。況且這等女子多有一副傲骨，想來不至於著意難為她這等落魄之女的。
更何況長興侯府大富大貴之家，即便是一個姨娘，比起平頭百姓的正房娘子，那不知要富貴多少倍。她父親得罪了閹佞，被害死在東廠天牢裡，全家的成年男子盡皆流放嶺南，這段日子她顛沛流離，嚐盡人間疾苦，如今好不容易攀上了陸宸這棵高枝，便是做姨娘她也一百個願意，她又怎捨得放棄？
趙蕙蘭泣道：“當日爺與蕙蘭共處一室共臥一榻，肌膚相親，蕙蘭乃是雲英未嫁之身，已與爺做下這些，哪裡還有臉面再嫁作人婦？蕙蘭也沒有別的念想，只望為奴為婢，一生伺候爺與夫人。若是爺嫌棄蕙蘭乃是罪臣之女，不願意收容蕙蘭，蕙蘭不敢怨恨爺，只是蕙蘭如今落魄至此，又壞了清白之身，哪還有臉面再活在這個世上？”
說著她猛地站起身來，兩人說話處正有一塊石界碑，趙蕙蘭做勢便向那石碑上撞去。陸宸嚇了一跳，趕忙攔腰抱住她，驚道：“趙姑娘，千萬莫做傻事！”
趙蕙蘭乘勢一滾落入陸宸懷中，抱了他的腰，悽然道：“爺既然不願接納蕙蘭，為何還要攔著蕙蘭，不讓我此去九泉陪伴父親的英靈。”
她的父親澶州知府趙平被冤死在東廠，卻也因此在士林中獲得了極大的聲望。她這般提起，陸宸更是大感羞愧。“罷罷罷！這件事總是在下唐突了姑娘，我自會給姑娘一個交代。但趙姑娘要給我一些時間，讓我稟明瞭父母，再與妻子好生商量一番。我這便與姑娘約定，快則十日，慢則半月，我自會派人來莊子上接姑娘入侯府。姑娘你意下如何？”
趙蕙蘭也知適可而止的道理。她也明白，現在陸宸是滿心的愧疚，這才答應納她為妾，若逼得緊了，萬一再有什麼變化那可就麻煩了。何況小妾想要進門，若無主母點頭，那也是根本就不可能的事。
趙蕙蘭這才道：“既如此，奴家聽爺的安排便是。”
陸宸這才得脫，落荒而逃般地離去。
藏書樓上，幾位太太的目光全落在紀氏的身上。眾人雖沒有聽見陸宸和趙蕙蘭的對話，卻清清楚楚地看見兩人拉拉扯扯，趙蕙蘭甚至撲入陸宸的懷裡，陸宸抱著她的腰，因此兩人的關係已是不言自明。
王氏假作關心地道：“陸二太太，你沒事吧，瞧您臉色可不大好！”幾個人見了紀氏一副如喪考妣的表情，全都十分快慰。要知道她們幾個人，哪個人的男人沒有個四五六七房姨娘，就連房中姨娘最少的王氏，丈夫也納了四房小妾，還是因為廣恩伯府裡頭的瓤子空了，供應不起子孫的奢靡揮霍。
平日見陸宸和紀氏好得一個人似的。紀氏快三十的人了，陸宸對她還是如珠似寶的，房中不要說姨娘，連個通房丫鬟都沒有，都是公侯伯府公子哥兒，幾位太太心裡早就嫉妒瘋了。見陸宸在外頭養了外室，她們就差沒有拍巴掌叫好了。
紀氏像是大庭廣眾之下被人接連扇了幾記耳光，又是痛心又是羞愧。卻還要堅持著，說了一句：“我沒事！”
馬氏眼珠子一轉，挑唆道：“既然恰巧撞見了，陸二太太不妨見一見這位小娘子！”真是看戲的不怕臺高。
紀氏雖然心下氣惱，卻也不想讓幾個人再看自己的熱鬧。因而道：“不必了！今日我也累了，就不打擾周姐姐了。”
眾人看過了這樣一場大戲，全都心滿意足，一時紛紛告辭。
紀氏帶著陸清嵐姐妹兩個坐上了馬車。陸清嫻伸手握住紀氏的手，有些擔心地道：“孃親，您沒事吧？”
紀氏見兩個女兒全都目不轉睛地看著自己，眼中滿是擔心，有些後悔不該叫女兒看見了這樣的汙糟事，勉強笑道：“你們別擔心，我沒事！”
陸清嵐卻暗暗擔憂。這段時間的觀察，母親雖然表面和善，其實甚為驕傲烈性，陸清嵐那般剛烈的脾氣也不是白來的，基本上遺傳自紀氏。她若是哭兩聲或者發一通脾氣，陸清嵐也能放心一些。
陸宸打莊子上離開，帶著觀言騎馬回到侯府。想起妻子，一時卻有些近鄉情怯，不敢入府。
觀言問道：“爺，咱們不進去嗎？”
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