這時就顯示出葉元信和陸文廷之間的差別了。陸文廷透過新軍嚴密的組織方式，建立起了一套行之有效的命令傳遞方式，透過傳令兵加旗語的方式，幾乎能做到對大軍如臂使指般的指揮。
當然，要做到這一點，指揮官必須要有極高的軍事素養，做到極致的冷靜並且當機立斷。換一個人，就算情報系統同樣發達，也無法像陸文廷這樣將大軍指揮得如此出神入化。
兩軍鏖戰十日，最後葉元信所率大軍左翼三萬人馬被陸文廷硬生生地強攻吃下。整個周國的大軍士氣低落，已有崩潰跡象。
葉元修那麼精明的人，肯派這位五弟擔任大軍統帥，帶兵打仗的方面，他自然是極具天賦的，不過和陸文廷比起來，他可就差得不是一星半點兒了。
葉元信試著收攏人馬，準備修整之後再戰，卻發現已現在的陣型，只要自己一變，必將露出破綻，陸文廷都會乘隙而入，那時等待他的將是一場前所未有的大敗。
葉元信叫苦不迭，六百里加急向上京求援。
葉元修只派了兩萬援軍趕來，但是這次他派出的統帥是樂炎。此前樂炎始終反對葉元修和他的政策，所以近幾年來一直被投閒置散，到了此等關鍵時刻，葉元修也只得派他出面收拾殘局了。
陸文廷臨行之時，蕭少珏曾對他說過，“葉元信此人並不足懼，周國唯一可怕的對手唯有樂炎。”
軍事會議上，高階將領們全都面露憂色，樂炎的名聲太大了，在場眾位將領幾乎有一多半吃過他的大虧，剩下的一小半，都是聽著他的名聲長大的。
陸文廷卻顯得有些興奮，說他年輕氣盛也好，說他初生牛犢不畏虎也好，他並不害怕樂炎。他給將領們打氣道：“樂炎也是人，不是神，他也有犯錯誤的時候，咱們如今已經佔據了主動，還怕他什麼？何況咱們和樂炎遲早有一戰，這一戰勝了，就能把他踩到腳下，打破他不敗的神話，你們還怕個鳥！”
眾人見主帥鬥志昂揚，心下安定了不少。
樂炎率領援軍到來之後，很快接替葉元信成為三軍統帥，陸文廷立刻感覺到壓力大增。
樂炎帶著周國的軍隊邊打邊退，很快就把佔據的燕國國土吐了出來。
陸文廷收服燕國，這是一大功績，但是他卻高興不起來。本來他計劃吃掉葉元修的主力，一戰之下將周國打殘，卻未曾想被樂炎硬生生扭轉了局面。
燕國地形複雜，不適合兩國大軍展開隊形，事到如今，陸文廷只好收攏軍隊，重整旗鼓，打算和樂炎決一死戰。
雙方的大軍在周國的邊境重鎮恆州對峙。樂炎雖然成功保住了周國主力，但也使出了吃奶的勁兒。陸文廷年紀雖輕，但指揮起大兵團作戰卻如魚得水，並不來得比他差，區別只在於沒有他那樣豐富的經驗而已。
這是他有生以來碰見的最大勁敵。
樂炎絲毫不敢託大，連發六道公函，向朝廷求援。經過此前的戰役，周隊減員到十五萬，士氣低落，軍備不整。樂炎明言，陸文廷是齊國近百年來最出色的將領，若以此等軍隊與其對壘，即便是自己，也是有敗無勝之局。
葉元修無奈，只得派出五萬最精銳的的禁衛軍，並且親自率軍增兵樂炎。葉元修已經孤注一擲了。
同一時間，陸文廷也緊急向朝廷求援，他的措辭和樂炎差不多，反正就是跟蕭少珏要更多的軍隊，更多的銀子。
蕭少珏和眾大臣們一商量，軍隊倒是有，可是卻沒有合適的統兵將領。
蕭少珏想了片晌，“葉元修連壓箱底的本錢都拿出來了，這是打算和咱們不死不休的架勢。他能親臨戰場，朕為什麼不行？唯有御駕親征，才能一勞永逸，徹底地解決周國這個心腹大患。”
朝臣們有一大半反對，理由無外乎什麼“千金之子，坐不垂堂”之類的話。蕭少珏擺擺手，“朕意已決，你們不必再勸了。”