第 37 章
明知閔皇後就這幾日了的禁宮格外壓抑，風流如鹹安帝，不論是否只是做做樣子，也收斂了許多，雖未必時時在坤寧宮陪伴，倒也沒有再招寢。任荷茗有時忍不住想，不知鹹安帝對這位結發夫郎的將死，究竟抱了怎樣的心思。
——尤其是在，閔皇後在病榻前向她請求讓興陵郡王為他扶靈並守陵八十一日之後。
閔皇後於病榻之上總共向鹹安帝提了三個請求，一是身後希望以“定賢”二字為諡號，二是希望不要太過為難天下人的婚喪嫁娶，將身後一年不得婚喪嫁娶縮短為百日，三就是希望由興陵郡王為他扶靈出京並守陵八十一日。
第一條看來簡單，皇後希望在身後以“賢”字為諡號算不得罕見，定賢二字，便是指閔皇後希望在青史上留下自身可定天下賢德典範的名聲。
第二條更好理解一些，畢竟閔皇後最放心不下的便是麗碩公主，他去後，若是麗碩公主按規矩守孝一年，年歲上就更大了，只怕更難託付到好人家，麗碩公主拒婚惹起的鹹安帝的怒火才剛剛平息，閔皇後不能明說，便將天下人的孝期都縮減，只盼能同樣幫到自己的兒子。只不過對於任荷茗來說，最好還是等足一年再嫁薛鈺，免得留下話柄。
這兩條鹹安帝都應允了。
最要緊的是第三條，這是唯有親生父親去世後皇女才會做的事情，閔皇後膝下無女，希望去後有女兒守靈也是人之常情，而興陵郡王是他一直養在膝下的皇女，挑選興陵郡王更是順理成章，但是若有心多想便會明白，他這般請求已是暗示，僅次於開口向鹹安帝請求將興陵郡王記名在膝下，算作元後嫡女。
奪嫡旋渦之中，誰會不多想呢，何況這樣的身份在奪嫡之中會變得大大有利。
鹹安帝沉默之後，雖然沒有直接將興陵郡王記名給閔皇後，到底還是應允了閔皇後的請求。應允了，卻也並未提及記名之事，模稜兩可之間，越發使得前朝後宮暗流湧動。
許是這最後一樁心願了了的緣故，閔皇後於鹹安帝應允的當夜便薨逝了。
那日又是蕭定君侍疾，閔皇後的病勢似乎緩和了一些，蕭定君便叫任荷茗早點回去，然而任荷茗走到一半，忽然發覺頭上的珠花掉了一個。那是六月他生辰時，薛鈺所贈，是以素銀並粉白琉璃精緻製成一對蓮花花朵、再點綴珍珠和月光石作露珠蜻蜓的，戴在一起便是並蒂蓮花一般，他極為鐘愛，自從薛鈺送他便日日戴著，哪裡捨得丟了，連忙回頭去找，回去時一路焦急尋找，直到走到了閔皇後寢殿的窗邊方才發覺竟然一個人也沒有遇見，正覺不對時，聽見閔皇後輕咳幾聲，淡淡道：“病的這些日子以來，陛下好似很疼惜我，其實她坐在本宮身邊時，本宮卻知道她的心思根本不在，本宮知道她在想什麼——她在想，本宮去後，該立誰為繼後？絲毫沒有困難地，就接受了本宮很快就會死這件事，早早地就規劃起了本宮死後的事。這——就是她，就是閔家選的皇帝。”
任荷茗一凜，走也不是，不走也不是，好在他幼時為調理身體，隨外祖母學習過一些呼吸之法與粗淺的身法，恰巧閔皇後說到此處猛烈地咳嗽起來，幹脆趁機貓身躲進了窗下的灌木中，剛剛藏好，只聽蕭定君溫柔地餵了些水給閔皇後，輕輕擱下茶盞，平和道：“聖心叵測，胡思亂想無益於皇後主子的健康，您是陛下的結發夫郎，在陛下心中終究是不同的，您只安心養病就是了，興陵郡王和麗碩公主還要仰賴您。”
閔皇後咳嗽兩聲，又有幾聲笑枯藤般地委落在地上：“結發夫郎——？定君，你是在譏諷本宮麼？”
“我…並沒有那個意思。”
閔皇後冷笑道：“本宮自知這正室的位子得來與她的喜好無半點關系，不過是閔家同她交易的結果，年少時卻還是難免希望博得她的歡心，哪怕明知道，她是為了閔家才對本宮好，這心思熬了這麼多年，竟也沒有全枯了，若有若無的一點點妄念，竟自那時起活到了現在。”
人之將死，其言也真。任荷茗聽得閔皇後忽然袒露他埋藏於心底的情意，不由得有些觸動。
身為男子，誰又不希望能與自己的妻君彼此真心相待呢？只是為了在這天潢貴胄或高門顯貴之家生存，利益向來當先，否則只怕會被人吃得骨頭都不剩。若是心中無情，倒也幹淨，不受折磨，但若是放不下這一縷私情，只怕時時刻刻都如刀割般痛不欲生。閔皇後這麼多年來，心中之苦，任荷茗不敢想象。
“本宮雖是她的結發夫郎，可她的心從來沒有落在本宮身上過。起初是那妖妖調調的戚氏，後來，又有蘇氏。”閔皇後說著，語氣中卻沒有一絲酸妒，只是一種了了的無趣，“可是不論是惠君的飛揚跋扈咄咄逼人也好，還是忬貴君的才貌雙全暗箭傷人也好，就算他們穩如泰山，本宮除不掉動不得，身為中宮正位父儀天下的皇後卻要忍氣吞聲讓他們三分，胸中劍刺肚裡火燒，逐漸熬成了心病，也從不及，那一年得知你死訊。那時，她雖然表面上看不出什麼，卻好似成了完全不同的一個人，本宮侍寢的夜晚，在她身邊躺著時，只覺寒意陣陣，根本不敢閤眼。直到你從邊關回來，本宮陪著她在城樓上等待迎接幽雲軍將軍蕭含章，她卻在看到你的那一刻身子發顫，忽然扶住了城牆，她是那樣的高興啊，後來我知道那是你而不是你姐姐，我便明白，旁人再得寵，被她賜予多少滔天榮華，同你都是不一樣的。”