第 56 章
新年無事，任荷茗除卻收拾新年周太後、鹹安帝、蕭定君、陸恩儐和梅貴儐等人賞的厚禮——他們賞得實在是多，各自為了不同的事情，總之險些要把他那小小藕韻閣撐破了——以及應些侯府新年的儀程和陪伴祖父魏氏，便是和魏憐兒一同玩鬧，只不過任荷茗初一才知道，府中除了魏憐兒還來了一位“客人”，便是姜側侍的侄子姜小茵。
姜家祖上興許也闊過，只不過早已落魄，至姜側侍的母親時，便只是個窮酸秀才，偏生其人又清高，自稱要專心攻讀聖賢書，不肯做什麼活計養活家人，有一回更被幾個自號風雅的狐朋狗友拉著去賭了一把，輸得一塌糊塗，這才沒法子，把自己的長子賣了抵債，即是姜側侍。不過姜氏一家倒是因此因禍得福，依靠著姜側侍攀上了崑山侯府，被姜側侍明著暗著地扶持了幾年，也算是個小門戶了，且這一家不出什麼有出息的女人，倒是專出些有手段的男子，姜側侍算是一個，從前的姜才人也算是一個。
那姜小茵被姜側侍接到府裡來住，也不知道姜側侍打的是什麼算盤，是因自己失了寵愛而有心套牢母親，還是又在算計著阿姐，總歸他是想要為任蘊珪籌謀娶個能有助力的夫郎的，甚至並不肯便宜了姜家。
依魏憐兒說，那姜小茵就是看上了阿姐。
“扶光確實是好，誰看了喜歡都是正常。有扶光在，總不會看上你那薄情的娘，或是你那扶不上牆的珪姐姐罷？”魏憐兒歪在桌案上，笑著同任荷茗說道，他這兩日病又發作起來，窩在厚厚的火狐裘子裡出不得門，只得是任荷茗來看他，一張蒼白小臉在鮮豔皮毛之中格外顯得楚楚可憐，“要說，與任蘊珪比起來，還是你那娘好些，雖然年歲有些大了，相貌還美，多少也是有本事。”
任荷茗叫薛鈺，尚且不叫她淩光，薛鈺叫他也只叫他阿茗，而她們至少是已有婚約，魏憐兒與任蘊琭是真正八字還沒有一撇，今生約莫也沒有什麼緣分，但興許是自幼多病，生死之事都看開了，魏憐兒有時對俗世規則不甚在意，比任荷茗還要更灑脫些，他喚任蘊琭，一向是敢喚她的字。
任荷茗尚未見過姜小茵，好奇道：“那位姜公子，是什麼樣的人？”
魏憐兒撇撇嘴，道：“我瞧著，同他那叔父是一路性子的人。”
任荷茗實誠道：“那他就算長得像天仙，阿姐也是不會喜歡他的。”
魏憐兒聽了這話，總算展顏一笑。
這時節金蜂兒端了他的藥來給他吃，他自嘲一句苦汁子喝得太多，舌頭都壞了，便端起來一仰頭喝了，拿起個蜜餞無聊地塞進嘴裡，過了一會兒，似乎想起了什麼，十分興奮地問道：“你家蘭陵郡王抓到的那個燕支的金刀王女，你可見過？聽說她是燕支第一勇士，長得青面獠牙，有四條手臂、三隻眼睛呢。”
任荷茗笑道：“你怎麼信這個？沒有的。燕支人同我們長得一樣的。”
那位金刀王女伊圖，任荷茗並沒能仔細看到，只遠遠看了一眼，她留著一頭長卷發，渾身纏著鐵鏈，關在錦繡馬車裡——薛鈺說，她雖然是戰俘，但畢竟是燕支的金刀王女，須以禮待之，但她武力高強，確實不得不防，所以讓她鐵鏈纏身。
畢竟這位金刀王女，還有用處。
大年初十，鹹安帝開朝之時，鬱陵郡王終於調停完了幽雲軍和常景軍的軍餉，犒賞完了三軍，從幽雲州回來。鹹安帝以鬱陵郡王功勞卓著，又是皇長女，冊封她為從一品鬱陵王，同日，她的父親也終於複位貴君，拜行冊封禮。
宮中前所未有地有兩位貴君並尊，同樣育有皇女又同時掌有宮權，陽陵郡王雖有更強大的外戚，鬱陵王的品階卻更高，岳家的勢力也不弱，如此一時不分伯仲，分庭抗禮，只維持著微妙的平衡。其實任荷茗覺得，這是鹹安帝想要的局面，她比起原來定賢皇後在時更加放肆，至少不用在初一十五都留宿在坤寧宮中，除了忬貴君、惠貴君、蕭定君、陸恩儐這些舊愛以及閔才人這位新歡之外，忬貴君和惠貴君各自為了討好她，都多少有些百依百順，賢良地進獻了新人，忬貴君抬舉起來了一位年輕俏麗的羅良人，惠貴君調校了賈貴人後複又使他得了鹹安帝的歡心，據說他恭順可愛了許多，於是在連政事都不須處理的日子裡，鹹安帝便更是快活。
隨著鬱陵王一同前來的，還有燕支的使臣。
伊圖被俘，一則虛律單於捨不得自己的女兒，二則這無論如何都是恥辱，落了把柄在晉朝手中，將來一舉一動都受掣肘，因此談判換回伊圖勢在必行。
鬱陵王才犒賞過三軍，鹹安帝並不打算再為她指派接待使臣這樣的大差事，而建陵郡王無能，陽陵郡王才犯了大錯，薛鈺則要再度帶著鹹安帝賜下的“長安”二字啟程前往幽雲州為幽雲軍賜名，便只能是讓興陵郡王來做，加之年初戶部也有許多例行差事，可謂是百忙纏身。不過即便如此，薛鈺出城當日，興陵郡王還是於百忙之中抽空到十裡長亭送薛鈺。
彼時任荷茗與薛鈺告別，薛鈺很是無奈，依依不捨又深深地看著他道：“若是我們已經成婚了就好了，你便能同我一起去幽雲州了，然而上次你去，用探望二哥哥的藉口，已經實屬勉強。眼下京中局勢波雲詭譎，我實在放心不下你一個人留在這裡。”
任荷茗道：“我留在這裡，還能幫你看著點京城的動向，幫你照顧父君和父儐。不必擔心我，我還有阿姐照顧。”
是這時候，見興陵郡王縱了一匹黃驃馬來，她今日罕見著了一件深藍常服，同色千層雪牡丹黑貂披風，取了華冠，只用一支銅簪挽發，青沉沉的發就墜在層疊潔白如雪的牡丹繡紋上，可見她是處理完了事臨時趕來的。駕至近前，熟稔一挽韁繩，好似一隻矯健的飛燕般輕巧躍下，道：“小五！”
薛鈺邁了一步擋在任荷茗身前，向興陵郡王道：“鎮姊。”