當晚回府的路上，顏皖知心神不定，“真的是您嗎？莫叔，您還活著？”
翌日放朝，顏皖知匆匆騎馬往大理寺獄中，打點了獄卒，用秘司令牌提走了那個叫莫九的在押商販。
四目相對的剎那，二人皆是怔愣半晌，又十分默契的沒有言語，直到顏皖知引著人往京郊的一處林子走去，他二人才都頓住了腳步。
莫九眼下已經有將近六十歲了，他顫抖著嘴唇，兩腿一彎便跪了下去：“么娘，您竟還活著，老奴不知，未能護著您，老奴該死。”
顏皖知羽睫含淚，慌忙轉身將人從地上扶起，不顧禮數，徑直撲進了老翁的懷中，哽咽道：“莫叔，莫叔，顏兒竟還能見到個親人，您，您這些年如何過的？”
“當年事發那日，侯爺許是得了些音訊，命老奴去尋您，老奴因此逃過一劫，卻沒能找到您。三年，奴整整在宿州盤桓三年，一點音訊也無，還以為您……”老翁說著說著便泣不成聲。
半晌，顏皖知松開了人，低垂著眸子，用衣襟沾了沾淚花，哽咽道：“莫叔，和我回家，回家可好？”
“姑娘如今是何身份？那牢頭何故對您那般敬畏？”
老翁沒有急著回答顏皖知的請求，反而猶疑地問起了身份。在莫九的印象裡，顏皖知不過是嘉義侯府上最小的姑娘，被人捧在手心，柔弱矜持，只好詩書不喜刀兵才對。
“莫叔，說來話長，您可知朝中承旨，顏皖知？”顏皖知抬眸打量著眼前人，老翁點了點頭，接話道：“青年才俊，陛下的紅人。”
顏皖知苦笑一聲，“便是我了。”
莫叔臉上的神色變了幾變，渾濁的眼眸竟又兀自落下淚來：“苦了您了。這樣奴便不能跟您走了，若是被人察覺，要害了您的。”
“陛下都知道，我的身世虧了她瞞著。我能將您安置妥帖。”顏皖知不忍舍下這個七年不見的老翁，昔日侯府中父母的身邊人。
主僕二人一來一往的爭執了許久，莫九道出後來的四年時光，他一直輾轉於北境和西境販馬的商隊中，藉此謀生，也順帶探聽些訊息。
當年永王示好侯府，更有意納大姑娘為妃，被侯爺拒絕推卻。時隔不久，莫須有的謀反罪責便壓在頭頂，一夕間，威名赫赫的嘉義侯府覆滅傾頹。
莫九雖是侯爺的近侍，但個中原委，也算不得清楚明白，他只是隱隱覺得，那時恰逢先帝病重，當朝太子又是個窩囊的，永王怕是生了司馬昭的亂心來，構陷了這一樁冤案來。但，這也終究只是猜測罷了。
畢竟侯府出事那日，永王已經往北境邊地就封了。
今上即位，又將人改封西境，宿衛邊防，個中因由線索，便更難查證了。
顏皖知聽著他的訴說，最終依依不捨的決定給人換個身份，不便留在京中府宅，倒是能安插進秘司，至少信得過，也能護人周全。
韶華轉瞬，白雲蒼狗。
八月十二這日放朝，顏皖知來了一趟昭王府，言說永王前些時日遞了入京的奏表，陛下已經批了，這兩日便能入京。
江映華自是有些欣喜，眉目間的倦色都少了幾分。
記憶裡，這個三哥雖然並非是一母同胞的兄長，但從始至終，待江映華這個幼妹都是無可挑剔的。
大哥早歿，二哥病逝，如今江映華也就只有這一位兄長了。