那少年微一怔，抬眼道，“師父之意……”
“你十六歲生辰已至，為師欲讓你趁這一年入塵世修行，待你修完塵世之法再行回寺，屆時佛法必將大進一層，你意如何？”
“弟子謹遵上師教導，願入塵世。只弟子奉命一年只得下山半月，如何能入得一年？”
“佛門方便之地，隨時為眾生敞開，何況虔誠弟子。心中有佛，不在此方寸之間，”上師窺透他心中所想，“此事自有我向聖上言明。”
少年頷首，“是。”
季千裡走出經堂時，日已近當中，他一面琢磨著上師所言，一面朝僧舍走去，正拐入一條小道，忽聽迎面一人低喝，“當心！”心下一驚，忙朝邊上避開；腳下卻不自由地打了個絆。來人眼疾手快扶住他，低斥道，“一心二用。”
季千裡抬起頭來，見面前一個分外精瘦的僧人，忙道，“空空大師，弟子莽撞了。”
此人約莫六十餘歲，身量與他差不多，腦袋扁小，額頭微寬，短而粗的眉毛下頭一雙細小的眼睛，他常年冷目抿唇，神態威嚴，一望便知其心意堅定，旁人難以改變。
季千裡每日除聽了了講經，多數時辰都在背經學義，其功課考問由十四位高僧輪流主持，這位空空大師乃是其中最為年輕的一個。
眾僧都對靈童十分恭敬，唯獨此人認為佛祖之前眾生平等，不應另眼相待，因此平素對他管教最為嚴厲，此時見了，也不曾流露出一絲笑意，依舊冷冷道，“上師可曾離去？”
“師父還在經堂。”
空空大師不再多言，徑直繞過他便走了進去。
他方才亦在講經堂中聽講，季千裡已在裡頭待了半個時辰，他竟還在外頭，這大冷的天，他難道一直等在此間？
回到房中，因始終思慮上師所言，心下不定，便又走出僧舍往藏經樓去，翻出經義來讀。
初時他仍不住回想，讀了兩頁漸入佳境，一面讀，一面喃喃自語。
不知過了多久，忽聞鐘聲又響，寺中各處傳來腳步聲響。他從視窗探出頭去，見僧眾都朝齋堂走過，已到齋飯時辰，看了片刻，也緩緩踱出藏經樓。
護國寺僧眾數千，雖有四個齋堂，在這時辰仍如蜂巢一般嗡嗡作響。往往三五人擠在一處，一頓飯吃來甚是熱鬧，“……聽見沒，早上有人皈依了？”
“是啊，入寺這麼多年，還是頭一回碰見。”
“他犯了什麼罪過？”
“不知。總之是大罪過，大奸惡。”
“多大罪過，才是大罪過，大奸惡？”
“……說的是當世律法、江湖道義所難容的罪孽，依經書雲，大概是殺，盜，淫，妄，貪……”
“……犯了這樣大的罪過才入我門，怎知他悔過了？”