皇帝話音一頓。
“……我該告訴他……哈哈……哈哈……我該早告訴他……我沒見到……”
“……我不知……我不知他何時來……何時被害……哈哈……我不知我在哪裡，我不知我做了什麼……”
季千裡一語驚人，但待郝時安詳細問他：上師醜中便去他房中，何以他稱不曾見過？他分明該整夜在房中，何以要說不知在何處？究竟有沒有一個黑衣鬼面闖入屋中？他卻再不肯開口，翻來覆去都是這幾句不知。又不知怎麼，每當他聽到“鬼面”與“黑衣”時便一味重複，而後緘口不言，反反複複到末了，沒有一點兒徵兆，竟一頭暈了過去。
正這時，一個老宮人趕命似的奔進，沖著皇帝一陣耳語，天子面色一變，命人速將靈童送回房中，便將此事交予了郝時安。
“三日內查不出兇手，朕唯你是問。”
“是！”
其時季千裡所住僧舍早已封禁，新住院落也都被圍起，是看護也是監視，他不得出門，除太醫與郝時安，旁人亦不得入內。
三日中，郝時安忙進忙出，相關人等已盡數審問，兇案現場更不知翻了多少遍，偌大護國寺無一處遺漏，但除靈童屋中一床被子不見，別無痕跡。
郝時安一面著人去尋，又令寺外張羅通緝那黑衣鬼面，苦於不知其貌，始終不得線索。
眼看期限將至，唯一寄望的靈童先是發了場怪異高燒，醒來便整日枯坐，不吃不喝，不言不語，那寺中僧人官員都當他瘋了，郝時安憂心如焚，更覺後頸生涼，說不得只好賭上一把。
“……陛下，微臣以為，靈童自稱未見上師、不知身在何處，也許並非都是……”他斟酌著，“瘋話。”
他這時是在皇帝住的寮房外說話。
聽說那日是世子醒來，叔侄倆又大吵一架，惹得天子成日陰沉著臉。
此時君臣倆繞過魚池，一前一後地走著，天子語氣淡淡，“不是瘋話，那是真話？”
“微臣不敢妄下定論。微臣見過許多瘋癲之人，似靈童這般神志恍惚、自說自話，確有幾分相似。但瘋癲之人胡言亂語，向來不知顧忌，微臣觀靈童三日，發現每當他說到那黑衣鬼面時，卻似有難言之隱……”
“郝卿說他刻意隱瞞？”
“微臣不敢胡亂揣測靈童。”郝時安忙道。
他知曉天子信佛，上師雖死，靈童卻始終是靈童，因此並不敢妄言。
一面說，一面察言觀色，“陛下可還記得小宇文大人所言？他自稱擔憂靈童不在房中，因此才險些擅闖；陛下當日曾問他，如何得知靈童不在房中，而非被人害了去？這或許……”
皇帝站定了，半側著身，“郝時安，你敢疑心右相之子？”
郝時安俯首貼地。
“右相為皇上鞠躬盡瘁……”
“你既知右相為朕鞠躬盡瘁，朕若由你如此疑他，豈非令他心寒？”
“小臣有天大膽子也不敢疑心他老人家。微臣也絕不敢說小宇文大人便是兇手，只是此事事關護國寺，事關靈童，事關陛下，事關天下蒼生，如今疑團重重，臣縱是一死，也要說出心中困惑！”
池沿有些饅頭屑，想是誰來喂過。