如此到了第十日，連季老爺也坐不住了，也趴在窗邊屋外偷瞧。
這一聽，臉上由紅轉青又轉紫，見他念了個遍卻總是無法，出來時又老是嬉皮笑臉，只覺平白耽誤了兒子，還要調戲女兒，實在忍無可忍；念及此人與越東風交好，更心生遷怒。
正想教他莫再來了，忽地房門從中開啟，一個素衣少年緩緩走了出來。
季千裡站在門框內，面頰消瘦，微有蒼白，笑時還如往常一般，眼尾彎作兩道月牙，“爹，娘。”
爹孃姐弟一擁而上，將他團團圍住，瞧不夠似的，又哭又笑，問他怎麼睡了這麼久。
他歉疚地說，“孩兒做了一個夢，忘了時辰……娘，孩兒好餓啊。”
“好孩子，好孩子，忘了就忘了……桑麻潑光，快叫廚娘做好飯菜……”
也就在這日，那隨季府北上的眾人恍惚又歷了一遍十多年前的往事：先是蘇溪年事了拂衣去，神秘得宛如當日那忽然消失的老和尚，而後數名宮人與十來個袈裟大和尚重又踏入季府門檻；和尚們跪伏在他腳下，“聖上有旨，恭迎靈童回寺。”
——早在季千裡入睡那日，季銘光已得過朝中旨意：適逢天災、戰亂不斷，活佛不該流連塵世，當入寺剃度，為世人祈福。
季夫人當日因不捨憂思於心，但經如此揪心數日後，見兒子得願歸來，已是再無妄想，“佛祖保佑這孩子一生平安，信女此後一生食齋唸佛。”
天光正盛，護國寺石階兩側老松盤結，綠蔭成蓋，千級石階鋪開一條大道，正通山門。
一條八.九丈寬的大道被人群讓出，當先走過十多名袈裟僧人，個個口宣佛號，其後約莫兩丈距離，一頂明亮的黃紅軟轎緩緩跟隨，再兩丈開外，百餘名護衛與宮人守著距離依依貼上。
到得階下，引路僧分立兩側，轎簾掀起，一個素衣少年鑽出身來，與眾僧合手行禮，而後步行踏上石階，眾僧與宮人重隨其後。
山門大開，少年從中門步入，過放生池，經兩尊睜眼鼓鼻、頭頂寶冠、赤.裸上身、手持金剛杵的金剛護法，又穿行長階，一路過蓮池，鐘鼓樓，天王殿，行至大雄寶殿，垂首斂目，雙手合十，“弟子季千裡，今受陛下、上師之召回寺。”
了了上師趺坐殿中，“阿彌陀佛。”
殿內外眾僧齊宣，“阿彌陀佛。”
“靈童入世半載，修得什麼？”
“弟子修得塵世之法，累上師指點。”
“講。”
“是。”
此時七月將近尾聲，人間秋老虎肆虐，山寺中卻一如往常的涼爽，少年說起下山見聞，眾僧斂目抿唇，神態莊嚴。
殿外，蟬鳴此起彼伏，一唱一和，先聽那少年一人說了約莫一個時辰，後又有十四位高僧圍坐問法，輪流來去，又過得一個半時辰。轉眼日落西山，山間晚鐘敲響，了了上師微展笑顏，“靈童入世頗有所得，眾位如何看待？”
眾僧紛紛附和。
獨空空神色微沉，“還有一事，當日靈童領鬼麵人去往皈依僧住處，可曾知錯？”