VIII
蕾莎和兩名少女都是一臉的疲勞，坐在床上喘著粗氣，看起來確實經過了一場仔細且沒有遺漏的搜身。和之前不同的是，少女們已經不再披著那些床單，而是穿上了一套白色的連衣短裙；服裝的質地還頗為眼熟。
“肯定還是床單……”半精靈惡意地猜度那連衣短裙的質地。大多數鍊金術士都兼營一些物品製造業務，用床單改造衣服算是舉手之勞。那衣服款式也確實有點樸素過了頭，製造者在這方面顯然沒什麼天賦。
“真的什麼都沒有嗎？”他問道。
“真的什麼都沒有啊。不要說魔法物品了，連銅幣都沒一個。”蕾莎臉上堆滿了“這次白辛苦了”的表情，站起身來準備離開。
“等、等一下！真的確實什麼都沒有嗎？”萊納德急忙叫住她。
“當然。還有什麼事情？”鍊金術士停住腳步。
“那麼，她們就是你的財產了。”口中這麼說著，萊納德臉上顯出如釋重負的表情。“反正，交給你，我也就可以放心了……”
聽到他的話，鍊金術士愣了一下，一臉的詫異和那兩名少女一樣。“財產？等一下，這是怎麼回事？”
“她們兩個小女孩也就罷了，你在新大陸呆了這麼久，也沒有聽過這條海洋法嗎？”半精靈有些不敢置信地問。“挽救他人生命者，有權得到同等價值的回報。無法清償回報的，當以生命本身作為回報。《迪扎海洋公法》第一條。”
“你這麼一說，我想起來了，好像是聽過幾次這句話。也就是說，因為我發現，並指揮船拯救了她們，她們就是我的了？”
“沒錯。”半精靈點了點頭，繼續道，“這條法律的制定，是為了保證每個救人的人都能夠得到補償，這樣所有的水手就都會去救援別人。如果有些人獲救可以不用支付報酬，那麼就會有些人不去救援他人……”
蕾莎打斷了他：“到此為止，少廢話。就是沒錢答謝救命之恩的人就當奴隸，對不對？”
“你還真直接。”萊納德苦笑一下，轉向兩名滿臉驚訝和慌張的少女。“現在你們該明白了吧？對你們來說，給這位女士當僕人，總比給其他人當來得好吧。你們也不想被賣到奴隸市場去吧？年輕女孩會很慘的。現在這樣，最好不過了，我的良心不會受到譴責，你們也不會被賣掉。”
聽到這句恐嚇，剛才還對“奴隸”這個詞感到不滿的少女們交換了一個眼神，表情立刻完全變了。她們拼命地、用力地點頭，對那位女士的救命之恩表示感謝。
“真是太幸運了！有這麼一位善良、溫柔、美麗的女士做主人，我們真是太幸運了啊！”開朗的金髮少女滿臉堆笑地恭維。
“我們對女士的救命之恩和收留之恩表示誠摯的感謝，我們一定會努力工作作為報答。”褐發少女嚴肅地發誓。
在她們表決心的時候，鍊金術士正在思考。
“這兩個女孩子年齡正好，而且看起來身體健康，充滿活力……”
想到這裡，她終於做出了決定，嘴角浮起一抹淺笑。
“好吧。從現在開始，我就是你們的女主人了。自我介紹一下，我是蕾莎·赫爾蒙特，正在漂泊的‘純金之鍊金術士’。”
“啊！”聽到她的名字和職業，少女們眼神相交，同時低聲驚呼，臉上浮現出不敢置信的表情。“赫爾蒙特？鍊金術士……？難道……”
“你們在害怕什麼？鍊金術士不會用活人煉造什麼奇怪的東西的。”蕾莎皺了皺眉頭，凡人的誤解她見多了，老有些奇怪的理論說鍊金術士喜歡用活人下鍋。“我雖然是你們的主人，但不希望你們這麼稱呼。你們要稱呼我作‘尊貴的女士’，或者‘女士’。”
“好的，尊貴的女士。”兩名少女立刻回答。
“當然，你們是欠我債務的。這一債務總是要償還的——對於你們這樣年輕可愛的女孩子，我不想像其他人那樣收取直接回報。”聽到這裡，其他三個人都鬆了一口氣。“但相對的，你們要為我工作。”