XIV
面前寬闊的大街燃燒著，不時有零星的交火聲傳來。
刀劍、長矛和火槍散落在地上，士兵和警察的屍體混雜在一起，血汙將藍色和綠色的制服全都染成了紅色。從衛戍軍的營地到議會大樓其實並不算太遠，但這一路上政變軍確實付出了很大代價。
“居然設定了防禦陣地……該死。”
拉德茨·戈瓦爾元帥輕聲詛咒著，從一具年輕軍警隊員的屍體旁邁過；他身邊的迪考·萊姆達少將對著屍體皺了皺眉頭，跟在最高長官的後面。傳令兵們來來去去，流水似地向他們通報著政變軍各單位的局勢。就如同所有的戰爭一樣，情報裡永遠夾雜著好訊息和壞訊息。
“長官，去環堡的通訊官並無回應！”
“長官，正面封鎖道路的軍警隊已經被擊潰了！”
“第10師已經得到命令，正在直接向這裡趕來！”
“和北牆守備部隊失去聯絡！”
“長官，俘虜了警察總監魯德爾！”
最後這個好訊息讓戈瓦爾元帥的眼睛稍稍亮了亮。他快步走到腹部受了槍傷的警察總監身邊。略顯發福的警察總監躺在擔架上，由兩個同樣被俘的警察抬著。見到元帥走來，警察總監抬起右手來，想要打聲招呼；但“嗨”的招呼聲剛到了嗓子眼，就變成了劇烈的咳嗽聲。
“有牧師在嗎？”元帥略帶憐憫的看了昔日的同僚兼同學一眼，回過頭問。
牧師很快就到了。同樣穿著藍色軍服的隨軍牧師將手按在魯德爾的肩上，握緊自己的聖徽，唸了幾句拗口的禱文，讓白光籠罩傷者的全身。警察總監咳嗽了幾聲，氣色看起來是好了許多。
拉德茨·戈瓦爾稍稍俯了俯身，居高臨下地看著失敗者：“恕我直言，這並非你的作風，魯德爾。我一直以為，你應該是個識時務的人。你真的以為，靠這麼幾個軍警和這麼簡陋的工事就能擋住我的正規軍嗎？”
“我從未這麼想過。即便是紙上推演、軍棋甚至外交遊戲，我也都從沒能贏過你的——這次我也沒幻想能贏你。”警察總監的回答有氣無力。
“嗯啊，外交遊戲。那時候我們總是一個寢室的人一起玩。你總是躲在盟友的後面，調集一些次要部隊輔助盟友的進攻，從不擔任盟主這樣的麻煩角色。這一次，你為什麼會想要扮演一個捨身取義的英雄了？”戈瓦爾的口氣略帶諷刺。軍界的風評普遍認為，傑米特·魯德爾是一個只靠永遠不會站錯隊的好運成為警察總監位置的庸才。
“我從沒有說過想捨身取義啊……嗯，從議會出來以後，其實也略微有一點這種想法。實際上，我只不過是選擇正確的一側站隊而已。”
這個回答讓戈瓦爾臉上的自傲立刻凍結。
魯德爾裝作沒看到他的表情，繼續道：“或許是因為克拉德·洛佩斯吧？出於同學情誼提醒你，小心點，這個晚輩很強。”
“我會留意的。不過，要打敗我也沒這麼簡單。那自以為是的傢伙的主力，已經被吸引到環堡去了。只要到了晚上，我就能取得勝利。”元帥恢復了他的高傲，指著抬擔架的兩個警察道，“至於你，魯德爾，看在舊日同學的份上，我會給你一個俘虜應有的待遇。把他帶到環堡……不，帶到附近的教堂裡面好了。”
“謝謝。”總監笑了笑，“不過，沒必要派看守了。剛才你打敗的，是我所有能指揮的人手。剩下的人，都已經在洛佩斯中將的指揮下了。留著你寶貴的人手對付他吧。”
“好吧。”元帥轉過身，大步流星沿著中央大道向西而去。
倫尼議會大樓，聯省共和國權力的中樞，一切聯邦法律的發出點。經過了浴血的奮戰後，滿頭灰髮的拉德茨·戈瓦爾元帥終於站在了通向它的階梯前。通向自由的七十二級臺階，已經完全被鮮血染紅了。
夕陽逐漸開始落下，雲層漸漸變厚，天色變得陰沉。頭頂上的鐘聲，靜靜響了六下，議會的散會鈴也隨之響起。
不管怎樣，現在不會再有任何人來阻礙他完成這個儀式。這麼想著，元帥踏上了那他曾走過無數次的階梯。
這棟建築物，曾經是他人生的全部。在這裡，他曾經無數次為了自由軍的利益而和納稅人的代表鬥爭過；也是在這裡，他曾經接受過無數枚代表榮譽的勳章；同樣是在這裡，他被任命為自由軍最高的指揮官。