直到僅僅半個小時以後，斯潘·馮·安倫匆忙地將他從禁閉室裡面放了出來或者說，請了出來。
“陛下，請您到主堡正廳去，親王在找您。”
當古斯塔夫聽到那個稱呼的時候，就隱約感到事情不對了。
*** *** ***
外城傳來悶雷般的聲響，那是臼炮彈砸在臨時防禦魔法屏障上的聲音。悶雷間夾雜著兩三聲爆裂，那是說明某處防禦被打穿了。自從兩週前叛亂軍的前鋒部隊到達斯蒂爾堡城下以來，每天都會有這些聲音；但今天的爆裂聲似乎特別多。
古斯塔夫走在通向正廳的碎石小路上。每個騎士和貴族的臉上都掛滿了陰沉，在見到他經過時都慌張的退到一邊，並躬身行禮。他注意到一些數月未見的熟悉面孔，這些人的鎧甲上往往帶著鮮血。王子的心越來越沉這一切都只說明一件事情。
那件事情他能猜到，但問不出口。
迪瑞斯坦親王早已等在正廳門口，瞳孔通紅，似有淚痕。
“叔叔……我不想去。”古斯塔夫感到那種沉重的氣氛，試著問道。
“你必須去。你不能永遠躲在別人的影子裡。”
迪瑞斯坦不由分說地將他拉進了大廳，暴露在了大廳裡面摩肩接踵的人們面前，暴露在了帝國所有封臣、輔臣、將軍和騎士的面前。幾乎每個人都唰地站起身，向他致注目禮。
但那一刻，古斯塔夫沒有看到任何人，也沒有聽到任何聲音。在他的眼中、他的耳中、他的心中都只有一件東西，那件沉重的、無法繞開的東西。
那是一具擺在大廳中央的靈樞。
神聖柯曼帝國第二王朝的第三十二位皇帝，他的父親歐雷斯坦·休·柯曼的靈樞。
一面鐵灰色的十字旗幟，覆蓋在靈樞的上方，永遠地將那名精力充沛、不苟言笑、一心投入在他偉大征服事業上的皇帝封印在裡面。在旗幟下面，依稀露出那簡陋棺材的木板，上面蒙著厚厚的塵土。兩年前的豪言壯語似乎仍在耳畔，但皇帝卻再也無法醒來；無論是牧師還是醫生，都無法將這具支離破碎的屍體起死回生。
“願諸神收納他的靈魂，願他的屍體能永遠安息。”
聽著大主教念出的亡者禱文，王子膝蓋一軟，靜靜跪倒在棺材之前。在恍惚中，古斯塔夫隱約聽到自己的叔叔正在向全體貴族和將軍們發言。
“我們都知道，叛軍已經攻到了要塞外面，現在不是計較繁文縟節的時候。我提議，就在這裡，我們向神聖帝國第三十三任皇帝，古斯塔夫·休·柯曼陛下宣誓效忠。從我開始。”
剛才還在擊劍場上教訓王子的迪瑞斯坦親王右腳後撤一步，手按胸前，單腿跪地。
“我，迪瑞斯坦·休·柯曼親王，向古斯塔夫陛下宣誓效忠。我定當盡力輔佐陛下與神聖帝國，直到生命的盡頭。”
剎那間，整個大廳的每個角落、每個罅隙都被金屬碰撞的刺耳聲音充滿，幾乎所有人都單膝下跪，手按胸前，向他們未來的皇帝致敬並宣誓效忠。只有十一歲的皇帝被這場面嚇到，一時間竟愣住不知該如何是好；但他很快就冷靜下來，想起了往日受到的貴族教育，用稚嫩的童聲開始了他作為帝國皇帝的第一次演講。
“我，古斯塔夫·休·柯曼，作為神聖柯曼帝國的皇帝，在此接受你們對我的效忠。”
“為了帝國！古斯塔夫皇帝萬歲！”
有些雜亂的回應聲，但是音量卻很大，穿透了屋頂，響徹整個城堡。
待這歡呼平息後，迪瑞斯坦親王站起身來：“那麼，我以皇室第三繼承人的身份，根據‘大憲章’，在此緊急且皇帝未成年的情況之下，擔任攝政王一職，處理目前的戰爭事務。”
眾人都點了點頭。在皇帝未成年的情況下，由最適當的皇室成員擔任攝政王，確實是大憲章的規定，沒人有異議。然而，接下來攝政王的發言，卻令所有人大吃一驚。
“在目前的情況下，我認為，我們必須和外面圍城的叛軍議和，不惜一切代價。”
聽到這句話，至少有兩、三個人猛地站起身，他們的鎧甲上都裝飾著醒目的家紋，籠罩著各種各樣的魔法光暈。