“……原來是這樣嗎？”
怪不得那個酸液射線魔法的射程如此之遠、瞄準如此準確。
射擊者穿著藍色的北方軍軍服。那是昨晚還和他並肩戰鬥的長官、同事和部下。
那是“射線女王”伊蒂絲·瑪格南上尉，他過去一個月內的直接指揮官。那是埃加·歐根中校，督政府軍佛提堡師的首席參謀。這支乘馬步兵部隊人數不多，軍服都是髒兮兮的，但軍容倒還算整齊。大概是由於羅伯特放棄其追擊使命專心趕路的緣故，他們並未遭到太大損失。
他明白過來：賭桌上的籌碼已經變了。他們押中了點數，但是未必能贏。這就是對手敢於將最強的戰力作為誘餌，冒險取道東門的原因。他們還能在這種情況下說服黛妮卡嗎？
“城牆外面全是敵人！你們趕緊下去，帶人出去支援塞菲爾少尉！今天的事情就全靠她了！”耐門對著那四名騎兵吼叫著。他們也知道情況的嚴重性，麻利地離開。待所有人都離開後，少年下意識緊握住剛奪來的內爆槍，死死盯著紅衣少尉、七名逃亡者和近一個連的接應者。除非他們這方突然出現一個洛佩斯將軍那樣的高手，否則的話……
他沒發現自己的手心早已被冷汗浸透。
*** *** ***
城上和城下的兩方對峙著。
兩名施法者，加起來總共三十人不到的騎兵排和警衛班，一道範圍極廣、威力一般但在專業人士眼中不值一提的偵測防禦法陣。這是她所有的一切籌碼，最多再加上一點兒友情。
光靠聲音和偵測魔法就知道對方有至少五名施法者，一個近百人的乘馬步兵連，其中有些人本領絕不止是“泛泛”的程度。之所以說是“有些”，是因為她只看到其中兩個人出手：其中一個可以用射線類魔法擊中至少七百米外的目標，另外一個可以用一柄普通的長劍在眨眼間攔截住一發內爆術。如果要加上她所知道的，還有一個自己發明了足以記錄入標準魔法書的法術的年輕法師。從這幾個人的平均水平看來，剩下的人也不會差到哪兒去。
依靠談判看來很難解決問題，武力的差距更是巨大。安妮·塞菲爾遲遲不敢轉過身來，抓緊這段時間思考對策。
“如果不是這麼多人在圍觀，就好辦了……”
她感到一陣焦灼的衝動。確實，如果用出她所有的魔法，要讓戈瓦爾重新被抓獲可以說是輕而易舉。但這裡是文明世界的最中心，不是遠離人類社會的大洋中央，她不可能把所有目擊者都洗腦；而不用後世研究出來的魔法，她又沒有信心敵過眼前這些人。如果引起了仲裁協會或者荒原亡靈這樣大角色的注意，就算是她也沒有信心能全身而退。
“那邊的少尉小姐，你不用再阻攔你同僚的射擊了。暫時他恐怕無法操槍了，我對此表示歉意。”
輕輕的馬蹄聲接近法陣，同樣是在法陣的影響邊緣準確地停下來。聽聲音也是個年輕女性，她猜測是那個會用增程射線的魔法師。既然對方都這麼說了，安妮也只好強笑著回過頭來。
“真的是你，安妮？”
黛妮卡丟下手裡的水晶探測棒，飛撲上來，緊緊摟住金髮少女。安妮被她一衝，往後退了兩小步，兩隻手甚至都不知道該怎麼擺才好。她梳了梳頭髮，有點尷尬地掙扎著：“那個，也不用這麼激動吧？我要喘不過氣了……”
黛妮卡手臂稍稍放鬆了點。“你為什麼會穿著軍裝？剛才聽到你叫我名字，我都不敢相信真的是你。”
“軍裝的事情說來話長。”安妮深吸了一口氣，想著藉口，“我是來帶走失的少女回家的。”
黛妮卡的身體一僵，鬆開手，往後躍開幾步，口氣一下變得很冷。“是克拉德那混賬請你來的嗎？他居然連你都要利用！”
發覺自己又說錯了話，安妮心中暗叫不妙，急忙辯解道：“不，不，是修女請我來找你回去的。我只是從克拉德的副官那裡搞了個預備役軍銜而已……要不然我無法來找你。”
聽到是自己視作真正父母的人捎來的訊息，黛妮卡心頭一暖，但戒心還沒完全消除：畢竟，她還沒搞清楚安妮如何能知道她就在這裡。她沒接安妮的話題，換了個方向問：“修女和老師還好嗎？”
“你錯過了她們的第一封回信吧？她們並沒遇到什麼災禍。”安妮猶豫了一下，還是決定把殺手鐧現在就丟出來，“還有個非常好的訊息，我想你一定願意聽到。”
“是什麼？”黛妮卡隱約猜到了她的訊息，充滿期待地問道。
“索萊頓活著回來了。他現在就在城頭上，指揮著你看到的那個騎兵排。”安妮努力把語氣壓得平淡，“現在他的我軍銜比我還高一級呢。你以後不用再虛構家信了。”
黛妮卡聽到這句話，眼睛睜大了。她像石像一樣呆了片刻後，向前邁了幾步，再次摟住金髮少女。
“抱歉……肩膀借我靠一下。”黛妮卡的身材比高挑的安妮低不少，正好靠在她的胸前。“他逃出來了啊。我還以為他救出我以後就……”