“不必如果了。如果你們認為靠著那邊那位先生就能統治這個國家的話，現在就把我們幹掉也無所謂。遠期投入會遠高於八十萬金馬克每月吧。”
邦妮兩手交叉放在膝上，斜望著蔡斯，整個房間裡面的人同時嘆了一口氣。第一國務秘書憤怒地緊握著拳頭，他身上反射的偵測魔法光芒在邦妮的右眼中變成代表“憤怒”的深紅色，卻被拉斯塔的眼神制止了。
戈瓦爾用右手食指和中指撥動著自己的灰白色捲髮，沉吟著道：“確實，如果讓一個兩萬五千人的軍前進到肯格勒，自由軍大概會繼續擴軍吧。如果一個不小心，就是被引爆的火yao桶。”
“但是，現在的狀況就不是火yao桶了嗎？這種狀況可以一直保持下去嗎？斯蒂爾堡的駐軍必須減少，我們在肯格勒的駐軍數量應當可以根據正面倫尼軍的數量而調整。”
拉斯塔的眼中難以察覺地閃過一絲不滿的光。這情緒的波動同樣化成綠色反映在邦妮右眼視野中。她一邊用暗號示意尼古拉退讓兩步，一邊開始緊張的推測對方這名神秘大魔法師的立場。
“好吧，三個月。在這段時間裡面你們保障我們的獨立，等到重新選舉為止，怎樣？這段時間對你們足夠用了吧。兵力不超過正面自由軍的一半。”
戈瓦爾和拉斯塔對望一眼，點頭同意。“成交。”
“那麼，在接下來三個月內，我們就各盡所能吧。”
馬基雅維裡將這句挑釁般的話話丟下後，轉身離開。邦妮若有所思地望了那“戈瓦爾”一眼後，跟在他的後面也退出了房間。
對方那個“拉德茨·戈瓦爾”，似乎會很有趣呢。雖說是個假的，但他似乎並不是堅定地站在帝國人一邊。
三個月後……
她微笑起來。那時就是春天了，適合軍事行動的時節，但也是度過冬休後軍人們戒心最濃的時節。
到那時，局勢就會不同了吧。等到真正的“瑪姬雅·維裡”回到這座城市，她的任務也就結束了。
比起她所知的歷史，她已經多賺到了兩百四十萬金馬克和一個斯蒂爾堡。就算整個儒洛克都投向帝國，她也未必會蝕本——戰略不是一加一等與二的數學，有時候一加一甚至會小於一。妥協是通向和平的最快道路，一向如此。
她所沒預料到的是，瑪姬雅再也沒有回到這座城市。如果她沒研究過精神分析學的話，沒準能提早發現這個事實。有時候夢不只是潛意識的反應，也可能是一種通訊手段。
*** *** ***
“你為什麼會贊同他們的意見？”在尼古拉和邦妮安然離開後，拉斯塔走到“戈瓦爾”面前，用焦躁的口氣問，“如果你不開口的話，或許我們就沒必要退讓那麼多……”
“因為我說過，我協助你們的條件是以不發生戰爭為限。我一點都不想看到這裡變成戰場。”
“戈瓦爾”換回了女聲。拉斯塔一時無語，他實在不想和一位年輕女士爭論。
“算了……協議已經達成，就這樣吧。反正，我們雙方誰也沒打算嚴格遵守這種口頭協議。說實話，你的判斷也沒什麼錯誤，黛妮卡。那兩個人都很不好對付。”他嘆了口氣，鬱郁地走向房門，“那個人很有可能快要調過來了，我也不知道這個特使還能做幾天。”
“我能問一下那人是誰嗎？他是接下來統管我們的人嗎？”被稱作“黛妮卡”的戈瓦爾好奇地問道。
“啊，那是我的頂頭上司，幾個月內可能會變成大家的頂頭上司。你或許也聽過他的名字……”拉斯塔轉過身，盯著黛妮卡的眼睛，一字一句地說出那個禁忌的名字。
“就是你們的報紙管他叫作‘北方的馬基雅維裡’的那個人。我個人建議你在見到他以後儘快辭職，這種泥潭不是年輕女孩子應該涉足的。”
黛妮卡·薇倫感到一陣寒意，但只是以聳了聳肩來回應他。她拖著有些疲憊的身體，走向自己在這棟建築物裡的房間，一路上向每個士兵微笑致意。
和她即將面對的對手一樣，她已經沒有退路了。她只能選擇泥潭。
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