安妮右眼上戴著半邊彩色玻璃眼鏡，一塊一塊端詳著珠寶店的藏品，豪爽地將她所中意的全部買下，那副模樣簡直就像突然傍上大富豪的窮女傭在炫耀財富。耐門不自在地在眾珠寶店學徒崇敬的目光下翻動著報紙，傾聽著外面各公民團體的口號聲，努力做出金主應有的平靜樣子。
今天的選舉特刊足足有十六版，連篇累牘地討論著新政府可能的對策。現在的局勢是在總共一百個席位中自治黨有四十一個、聯邦黨二十六個、自由黨十三個，雙方的比例是四十一對三十九。剩下肯格勒的二十個席位足以扭轉整體的局勢。
“小結一下，現在多少了？”“一萬一千鎊，尊貴的大小姐。”“打個折，九千鎊吧？”“一萬鎊吧？九千太低了……”
一邊討價還價，安妮一邊掏出錢包，點著裡面厚厚一沓蓋著“克羅索兄弟銀行”印章的百鎊大鈔。點到一半，她的臉色微變，轉過身來找到耐門。
“抱歉打攪一下。請問你能借我點錢嗎，索萊頓？”
“呃，借多少？”“兩千鎊。”
聽到自己副官口中那令人咋舌的數字，耐門倒抽一口冷氣，險些就把報紙撕成兩半。靠他一百多鎊的月薪，就算未來兩年不吃不喝也未必能借出這筆錢來。他強笑著答道：“抱歉，我今天身上沒那麼多錢，少尉。”
“這樣啊……”略顯失望的安妮轉過頭去，將錢包中的鈔票先付給了老闆後，走過來在耐門身邊坐下，似乎在等人送錢過來。耐門清咳兩聲，將手中的報紙拆出一半來遞給她。
“哦，謝謝。”安妮接過報紙，快速瀏覽著小標題，“今天自治黨和聯邦黨就要分出勝負了嗎？”
“是的，下午兩點發表結果。超過百分之五十的人就能單獨執政，否則就要和自由黨聯合執政。”耐門瞟了下店裡的座鐘，“還有一個半小時。現在應該有幾十名地方議員在觀察團裡面監督驗票吧。”
“都沒什麼區別。不管是誰取勝，肯格勒的平靜都會被打破。”安妮若有所思地道，“問題只是誰來打破。想試試看嗎，索萊頓？”
如果現在口中含著水的話，耐門就會一口噴在手中的報紙上。他壓低了聲音，飛快地問：“你、你開什麼玩笑？我可不想變成歷史罪人！”
“別那麼激動，只是個玩笑啦。你應該再多些幽默感。”金髮少女合上報紙，站起身來輕笑道，“啊，我等的人來了，還真快。”
她的口氣中好像帶著一絲失望。耐門望向門口，見是名英俊而文秀的青年，穿著高階大衣，戴著白色高禮帽，看起來有些面熟。雖說外面雪已經停了，但這青年的大衣和禮帽全是溼漉漉的，可見之前一直冒著風雪奔忙。
“你突然要找我過來，發生什麼事情了？”青年摘下禮帽，交給早已上前巴結的店老闆，露出一頭蓬鬆的褐色捲髮。
那老闆看到他的臉，愣了一下，隨即驚呼道：“盧瑟輔官大人？您、您的光臨實在是令小店蓬蓽生輝……對了，我、我投的是您聯邦黨的票！絕對沒支援蔡斯那種大話王！”
“多謝你的支援。”青年臉上露出政客的職業微笑，“希望你今後還能繼續支援我們。”
聽到店主對他的稱呼，耐門就想起這人是誰了。他低下頭，飛快地翻動著報紙。
布魯托·盧瑟，以超卓理財能力知名的聯邦黨要員，曾是馬基雅維裡的左右手，後來加入聯邦黨，現在以聯邦黨的身份維持著聯邦黨和自由黨的同盟。這耀眼的政壇新星在過去幾個月內依靠帝國借款和銀行團貸款整理了儒洛克的財政，統一了各行的紙幣，隱然有成為聯邦黨第二號人物之勢。他和克羅索兄弟銀行的大小姐有著十分穩固的聯絡，可以說是個有著穩固信用擔保的人，其他銀行也都很願意信賴他。
安妮走到這英俊青年身邊，擁抱了他，這動作令耐門微微感到一絲不悅。中尉掃了一眼手中的報紙，那是篇關於此人放蕩私生活的詆譭文章：他臉上的不悅愈加明顯了。
“那個……我沒帶夠錢，附近只有你可以幫我了。你身上應該有兩千鎊吧？”
聽到她的話，青年政治家臉上一副不敢置信的表情。“你、你就為了這種事情把我叫過來，安妮？！我還以為有什麼要緊事呢！”
“也有一點啦。”安妮吐了吐舌頭，“對了，來介紹一下。這位就是我的上司，耐門·索萊頓中尉。你應該知道他。”
“哦？原來就是他啊……”盧瑟仔細端詳了將臉藏在報紙後面的耐門片刻，低聲自語著，銳利的目光讓耐門感覺有些不自在。他主動伸出手來，“我是布魯托·盧瑟，塞菲爾小姐的……表兄。很榮幸認識您，索萊頓先生。”
“您好，很榮幸認識您。”耐門忙丟下報紙站起身，侷促地握了握面前的著名政治家的手。他掩飾不住自己的驚訝：他實在看不出這人和他那個副官有什麼共同點。“閣下是安妮的表……表兄？”
“啊，有點親戚關係，算是表兄吧。”