他已經開始習慣了。畢竟，這就是工作。
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戰爭正在逼近倫尼。
說來諷刺，戰爭的預兆從來都是在不那麼直觀的地方最先出現。早在血流成河、白骨遍野之前，早在炮聲隆隆、旗幟招展之前，早在大人物慷慨激昂，小人物驚惶逃竄之前，戰爭的預兆就已經出現了。戰爭是如此之大的暴風雨，它會影響世上的一切。
在蒲公英戰爭之前，預兆是市面上的鐵鍋鐵盤都悄悄消失，再有錢也難買到往日不值錢的金屬器皿。那些生鐵全數被鑄成了武器，這些武器被精靈帝國的繼承者們拿來互相廝殺，最終在第一個柯曼手裡打垮了精靈帝國本身。在自由國家宣佈獨立之前，預兆是帝國首都的鹹魚價格突然高漲。南方列港所有的商船漁船盡數啟航，水手和海兵們去英特雷列島為他們的信仰互相廝殺，再也沒有人給德蘭的貴族們捕撈海產。
到了這次戰爭，最先做出反應的是倫尼的魔法物品交易市場。這市場有好幾十年曆史，而今藍色的鑽石招牌高掛在市場正門前，昭示著它新主人的赫赫資產。交易員們的胸前掛著閃爍藍光的鑽石胸卡，手拿標滿數字的紙牌，在大行情看板周圍爬上爬下。來自共和國各地的商人們聚集在市場中，湊在各色寶石、珍稀金屬、武器鎧甲面前，卻沒幾個人出手交易。
為什麼？因為在那大行情看板上，九成純精金指數、九八成純秘銀指數、一級紫水晶指數、各色貓眼石指數，全都是紅彤彤的“今日暴漲”掛在後面。莫名其妙的大買單連續進入，一天就託高了行情三成，誰都知道馬上有大事要發生，哪敢隨便再買賣？市場交易員們交頭接耳，似乎在這嘈雜的環境中等待著什麼。
市場大門開開關關，代理人們出出進進，市場內的人卻只見多，不見少。大家全翹首以待，盯著大行情看板不放，生怕錯過了覆盤的剎那，就連掛著藍色鑽石標記的馬車在偏門悄悄停下也沒發現。車伕小心翼翼地開啟車門，車門內是一片金光耀眼。珠光寶氣的美豔年青女子輕挪雙腿步下馬車，打扮看似低俗卻隱然有種掌控一切的氣勢。
“蕾莎女士，投標結果出來了嗎？軍費法案批准了嗎？”
恭敬提問的是掌控此地交易的總代理人。這代理人經驗豐富，在這個市場裡摸爬滾打超過二十年，卻也敬服於面前這名女發明家兼實業家的積累金錢的手段。他從沒見過像這位女士和她的總管們那樣能幹的商人，在這些女人手裡魔法物品就如城外採石場的石頭一般易產易銷。她們直接或間接控制了紡織品、魔法物品、冶金甚至金融等很多個行業的股份，如今在倫尼城裡面完全可以呼風喚雨。
被稱作“蕾莎女士”的金髮女子輕輕點頭：“我們拿到裝備品訂單的三成、鎧甲和軍裝訂單的五成五、魔法物品訂單的七成。下買單吧，從現貨、三個月到一年單全部都要。戰爭爆發了，不會太快結束的。”
那總代理人一時停止了呼吸。面前的女子輕描淡寫說出的這些數字，關係到成千萬金鎊在紙面上的流動。他當了這麼久的交易員，他也從未做過如此大單。他叫來所有次級交易員，深吸一口氣，大聲下令。
“拿出你們的本事來，把市面上所有的緊俏原料全部包下！把指數推高吧，戰爭爆發了！”
其實他早有準備，從三個月前就開始積攢從魔法金屬到寶石的所有材料。但能下達這個交易指令，還是令他感到一陣難以形容的快感。交易員們接到命令一鬨而散，在市場裡四處奔突，鵝毛筆書寫如飛，購入單如雪片般飄下。
“精金五十五手！”“秘銀三十七手！”“新大陸樹膠一百一十手！”“燃水七十五手！”“二等鑽石七手！”
“戰爭爆發了！”“軍費增加法案批准了！”其餘的交易員們也興奮起來了，投機的血液在他們身體裡面熊熊燃燒。還有什麼比戰爭更能讓投機者興奮？國債、股票市場正因戰爭恐慌一片慘淡，倫尼城裡的幾億遊資無處可去，他們不來購買魔法物品還能幹什麼？
蕾莎望著火熱到燃燒起來的市場，若有所思地點了點頭。
“忘記說了，我們還有軍方一筆秘密訂單。把所有的貴金屬集中起來，等待調配，我研究活化鍊金術的學徒們有權徵用它們。”她又叮囑了那名總代理人幾句，“另外，我還要你到期貨交易市場去訂下儘可能多的黑木和橡木，給內河艦隊，儘快。關於交易市場所有的一切，從即日起由你全部負責，我不會再過問了。你只要送每週報告到藍鑽的財務部就行，他們那裡會負責轉發到我的總管那裡。”
“多謝您的信任。請問，您有什麼要事嗎？”
蕾莎的笑容有些令人捉摸不透。“啊，有些舊日債務要清算一下。”
在她身後，各重要材料遠期指數就如那離開炮口的炮彈，劃出一條條絢麗的曲線，直衝百分之百，甚至百分之二百的漲幅而去！這正是最確鑿無疑的戰爭徵兆，它無情地預言著血與火的到來。
決定精靈帝國存亡的徵兆，是鋼鐵與馬匹。決定自由國家獨立與否的徵兆，是海船與大炮。而決定這次戰爭的徵兆，將是……
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次日一大早，純金財團的兩名幕後總管之一，“傑出的年輕政治家”布魯托·盧瑟一起床就跑到前元帥府的院子裡面繞著噴泉散步。
他穿著一身整潔的英特雷師紅色軍服，揹著手唸唸有詞地走來走去，似乎在思索些什麼。剛熬過夜的參謀們不會起這麼早，門口的衛兵也不會阻擋這位軍官；就算真的有人見到這一幕，也只會遠遠避開，生怕影響了聯邦黨重建肯格勒政治秩序的偉業。
只有坐在噴水池邊上正哈欠連天的塞菲爾少尉能聽到她的妹妹正在唸些什麼——那些都是防禦偵測魔法的反擊魔法，以及假造自己離開景象的幻術魔法。
“邦妮，有必要誇張到這種程度嗎？如果要密談或者用回你本來的身份，到‘純金’或者‘藍鑽’設在這裡的分部去就行了吧。那裡都有足夠多的反偵測魔法，不用像現在這樣一次浪費六七種魔法。”