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什麼是戰爭史上最具殺傷力的發明？
答案不是火炮，也不是後裝槍——雖然這些武器造成的實際殺傷數量可能異常巨大。就算有朝一日我們發明了可以將一個城市甚至一個國家從地圖上抹去的兵器，那也不會是最具殺傷力的——當殺傷力到了如此地步時，沒有人敢於隨意地使用它。
答案只有一個，那就是“動員”。
何謂動員？動員就是將平民和準武裝人員武裝起來並投入戰爭的組織技術。
史家一般認為，動員是在殘酷戰爭中逐漸發展起來的。在遠古時期，戰鬥技巧逐漸變得只能由富有人士或專業人士掌握，戰爭只是暴力持有者們的競賽。勝者很難得到一切，而敗者也不會失去一切。在幾乎所有文明的傳說中，詩人們都傳頌著這樣的遠古。
但逐漸地，勝者得到的越來越多，敗者失去的越來越多。敗者被掠奪、被屠殺、被侮辱，他們的妻兒或死於屠殺，或淪為悲慘的奴隸。屠殺和奴役的花樣不停翻新，愈加殘忍，就算是沒有參加戰爭的人也不得不面對這些結果。有些野蠻的民族為了避免淪為敗者，將自己所有的族人都變成了戰士，依靠侵略他人而獲取財富：更多文明的民族無法做到這一點，他們只能與不停湧現的蠻族作戰。
最終，文明民族的平民們拿起了武器。領主們準備好容易學習的武器，告訴他們使用武器的方法，讓他們用血肉築成長城，去阻擋那些蠻族嗜血怪獸。在“動員”面前，每個平民都將成為士兵，以牙還牙，以血還血。
他們時而成功，時而失敗；但最終他們擊敗了那些嗜血者，建立了文明民族統治的時代。
而後，文明民族將他們的這一發明對準了彼此：這是近代史的開始。
——摘自《鐵路、民權與總體戰》第一章，西新洲自治羈糜省譯本，一八六一年版
一六六六年四月二日MDay+1北陸心海·雙鎮
由三艘鐵角破冰艦組成的艦隊鼓滿了帆，側風向北航行。
那些破冰艦桅杆的頂端都高掛著藍綠相間的聖森旗幟，宣示著精靈們對此航道的所有權。身著藍色領航袍的海上法師們不停放出海鷗和海隼，透過這些動物的眼睛觀察著航道周圍浮冰的情況。浮冰仍然有，但是並不相連。海面變得如此廣闊，早已能夠容納艦隊通行。
“告訴雙鎮，寒冬已經過去！”
首席引水員高喊著，舉起右手，一道紅光飛上天際。片刻後，大陸最北端的港口，精靈在陸心海畔最後的要塞雙鎮(Twintown的燈塔亮了起來。
從陸心海到無盡洋的航道，終於又可以通航了。這燈塔的明焰，便是陸心海內的巨大商船隊啟航的號角。
從一週前開始，掛著精靈旗幟的的商船就從金港、迪扎、坎尼堡等陸心海畔重鎮往雙鎮集中，幾乎將這個精靈港鎮所有的補給物資收購一空。陸心海北方每年會封凍三到四個月，帝國的遠洋航運只有到此時才能恢復工作。這九十多條帆船依次楊帆出航，足足用了近兩個小時才全部駛出港外。雖說還比不上精靈遠海艦隊或者“大紅艦隊”出航有氣勢，但對安居在文明世界最北端的雙鎮人來講，這已經是前所未有的奇景了。
一些帶著南方口音的港口雜工注意到，這隻艦隊裡的不少商船上有超出普通標準的火炮數量。另外一些在此經營小店的半精靈注意到，這一週內整個鎮子的酒類被消費一空，所有的“特種女郎”每晚都至少開工兩次。
海商不會如此奢華，只有那些暫居海上的貴族才會如此揮霍無度。那些船的桅杆上，本應掛著鐵灰色的斜十字旗幟。
“皇家海軍出航了。”
神秘的信使和無形的訊息飛出雙鎮，沿著陸心海和無盡洋的海岸向南方翱翔，傳遞到文明世界的每個角落。
行動起來的，不只是艦隊。沒有制服的義勇軍、灰色軍服的貴族軍、黑色軍服的帝國軍、銀色軍服的皇家近衛軍們互相替換著，總司令部魔術般地將最強的精銳從帝國各個角落榨出來，動員表的執行精確到小時。數不清的軍團越過了國境線，所有家族的紋章都在軍隊的旗幟上閃閃發亮。邊境的自由軍們誓死抗爭，而督政府軍則大多直接帶著武器加入了帝國軍人的佇列。
一切的一切都是如此有節奏、如此精確，就像一部經過精心編排的交響樂的宏大序曲。
最終，洪裡那斯提和倫尼都認識到，這次他們要面對的並不是危機，更不是威懾或訛詐。在動員機器開動起來之後，一個月內的行動都已註定。皇帝和他的臣民們認為，南方的亂象可以供他奪回上次戰爭中的失土。
沒有人能假裝這是一場玩笑，那註定將是一次全面戰爭。