XVIII
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一六六六年八月四日（MDay+125）午前
耶拿·自由軍總指揮部
第一波的魔法飽和攻擊結束了，耐門把身邊的美麗女性用力按在了管風琴前的演奏者位上。
“這裡就交給你了，安妮——呃，不，惡魔小姐。務必攔住。”
“這東西吸收魔力相當厲害，這樣算下來我好像虧了耶……僱主能提供多少額外魔力啊？”
“如果有損耗請向倫尼軍後勤部報備，檔案一式三份。”
耐門隨口應付著惡魔的抱怨，從緊急用品箱裡扯出安全繩，用它將警戒塔側面的欄杆和自己連在一起。深深吸了一口氣後，他一躍而下。安全繩有十多米長，正好讓他能安全地停留在比地面只高一點的高度上。反手的一記戰鬥刀斬斷了繩索，著地的衝擊讓雙腿隱隱作痛。沒有使用能減緩下落速度的二段魔法，因為他知道現在連一絲魔力都不能浪費。
營地呈現一片混亂的狀況。縱使有“屠龍旋律”的保護，也仍有一些重炮彈和魔法穿透了層層的防禦網，砸在了四處堆放的物資和簡陋的營房上。不多的幾個掌握中段魔法，可以用水龍或者降雨術滅火的軍官三五成群試圖控制住幾處大的火苗，剩下的官兵們則沒頭蒼蠅似地在火場之間奔跑著。司令部衛戍部隊勉強集合了起來，趕往自己的崗位，但沒有人能組織有效的攻擊或者防禦。來自各共和國的口音夾雜在一起，也有些新兵部隊陷入了混亂。
“似乎總部還沒有下達命令。”
自言自語著，耐門加快了穿過營地的步伐。在這種時候，營地總是顯得很大。能夠駐紮五萬人的營地本身就是一個巨大的城市，但他很少會注意到這一點，因為所有的行動和計劃都已經將這一點納入了考量。
正常來說，現在總部應該正在組織反擊。當然，前提是，將軍和校官們能得到準確的情報。
他大概能猜到參謀部裡是個怎樣的景象：沒有任何情報，更不要說可靠的情報了。耶拿西側的偵查騎兵小隊被人端了個精光，魔法偵查哨更是第一時間就被過大的魔力波動完全癱瘓。“屠龍旋律”哨位是唯一一個在對手預料之外的哨位，但在飽和攻擊下也是苦苦支撐。
他是唯一一個清楚現況的參謀軍官。
頭頂上的魔力漩渦不停轉動著，迎擊著來襲的敵軍炮火。一組酸液彈雖然受到了攔截，但還是在他右前方不遠的地方爆開，從裡面飛濺出來的酸液報銷了一門火炮，讓整個炮組的人都捂著眼睛在地下打滾。很明顯，對手調整了魔炮的炮彈種類，改用了能夠對抗單次攔截的魔法，帝國軍人絕對不是沒有學習能力的蠢蛋。
總部的大門處，傳令兵出出進進，那些高階軍士們正在質問同僚到底有哪裡傳回了可靠的資訊。由於出出進進的人太多，連查詢口令的人都沒有。耐門皺了皺眉頭，抓住第一道崗哨隨口訓斥了兩句，對過了口令，快步奔進參謀部。
“士兵的素質也下降了啊……畢竟裡面有不少只訓練了四周左右的部隊。”
不出所料，整個參謀部都沉浸在低氣壓裡。一大群同僚或蹲或趴地等在元帥辦公室的外面，屏息靜氣，兩個魔法軍官正全力專注維持著魔法。耐門拍了拍一個認識的軍官的肩膀，想問他這是怎麼回事，那人連頭也沒回就不耐煩地咂了咂嘴。
“噓，這關係到下一階段的任務，別吵！”
耐門靜下心來傾聽。正在討論的雙方是參謀會議執行秘書長赫爾·特德伍德上校和他那操著一口官腔的副手，時不時插進來的蒼老聲音自然是孔提·福克斯元帥。
“按照條例，如果對方兵力和火力超過我們一倍以上，我們應該組織防禦，不應該出擊。”
赫爾的反問一針見血：“防禦就能打贏麼？”
“不能。但是我們可以讓帝國的部隊損失稍微大一點。而且可以讓布萊尼姆的西方總軍有一點反應時間。”
“能多多少？”
“兩天。”
“好吧，兩天有什麼用？夠洛佩斯將軍回來麼？”
“不夠，但是夠我們的魔法師構築一條前往英特雷的臨時傳送通道。”
沉默。重重的沉默——這麼形容有點怪，但整個房間都陷入了奇怪的沉默。
坐在桌子後面的“肯格勒之狐”開口了。幾個小時內，他的聲音似乎顯得更老了。他沒有問為什麼撤退，也沒有問這樣做能彌補什麼。