一個戴著少將軍銜的中年人乾淨利落地推開了門，邁著軍步走進了房間，更多的儀仗兵跟在他後面湧了進來。
“耐門·索萊頓上尉。”
“屬下在。”耐門直起了腰，扶住床邊，想要站起身來。他知道這不是問“這是怎麼回事”的時候。
“你不用站起來，英雄。”那少將伸手按住了他，“我是第七‘大劍’國民警衛師師長，麥卡什將軍，是昨天倫尼中央防區的防禦負責人。你昨天的英勇表現，拯救了倫尼傳送點，拯救了我，拯救了我的部隊，拯救了自由軍，拯救了倫尼，拯救了諸共和國。在正式的儀式開始之前，請讓我表示我個人的謝意。”
那名少將——雖然只是國民警衛軍的少將——恭恭敬敬地向他這個上尉鞠了一躬。耐門緊緊繃住面部的神經，不讓自己心底的愕然體現出來。
這是怎麼回事？他完全沒有記憶。不管怎麼回憶，在他昏倒之前也只有那幾分鐘徹底敗北的戰鬥：被炸得粉碎的倫尼傳送點，被黛妮卡徹底打敗的窘境，甚至還要被敵人救出的無奈。相比之下，那個缺乏邏輯的夢境反而更清晰一點。
少將抬起頭來，用力一揮手：“軍樂隊，奏樂！”
國歌聲迴盪起來。少將清了清嗓子，抽出一張紙來，開始念上面的文字。
“我們都知道，這場保衛自由的戰爭已經到了最緊要的關頭。在耶拿，在布萊尼姆，我們都取得了輝煌的勝利。為了扭轉戰局，皇帝的奴僕們已經沒有選擇，只能全力進攻我們偉大的首都，倫尼。如果他們不能拿下倫尼，那整個帝國軍就將在這裡變成歷史。”
一名魔法軍官在他身邊架起了幾樣魔法物品，準備記錄和轉送儀式的過程。耐門心裡的不安越來越重：這儀式好像太過正式了。他本來以為這不過是個走過場的安慰獎。
“但是，我們下達了緊急召集令，所有休假的、輪班的、預備役的、退役的自由軍官兵，甚至是志願的民兵們都來到了城牆上，他們沒有任何機會。在這種情況下，皇帝的奴僕們只能透過最陰險的陰謀，進行最大膽的冒險，來扭轉絕望的戰局。”
在他昏迷的時候，已經進行了緊急召集？看來倫尼的戰況比之前兩個月裡要激烈得多。
“就在昨天，一六六六年八月七日上午，一群骯髒狡詐的帝國特工混入了我們的倫尼內城傳送點，試圖獲得倫尼內城傳送點的座標和口令。他們暗殺了我們的衛兵，奪取了我們的傳送點，並獲得了傳送口令和座標。就在他們的陰謀眼看就要得逞，帝國近衛軍將湧過傳送法陣的時候——”
這位少將在說些什麼啊？耐門很確定，黛妮卡絕不可能拿到倫尼定位點的全套資料。從已經調校好距離、方位和座標的耶拿起動傳送點前往倫尼是一回事；要從帝國所有的某個定位點傳送到倫尼，那是完全不同的另一回事。兩者難度的差距，就像點燃火炮的引火繩和指揮火炮命中三百米開外的一個移動目標之間那麼大。要是帝國間諜能搞到分散在五個人手裡的整套定位資料，它們早就搞到了，根本不用進行什麼陰險的陰謀和大膽的冒險。能炸掉倫尼定位點，都已經是皇家安全部特工的極限了。間諜工作絕不是無所不能的。
“幸運女神站在了我們這一邊。我們勇敢的英雄，索萊頓上尉和他的副官在這個關鍵時刻透過了傳送點，從耶拿回到了倫尼。”
麥卡什將軍深情地繼續念著這篇文章，還不忘偶爾停頓一下，吊一吊聽眾們的胃口。耐門竭力繃住嘴唇，回想著自己都幹了些什麼。不管怎麼回憶，答案好像都是“什麼也沒幹”。
“面對著皇家安全部特工兇猛的進攻，上尉沒有丟掉他的冷靜。他組織起倖存的衛兵，擋住了敵人的瘋狂攻擊，並在戰鬥之餘收集起了用於緊急時刻的火yao和火溶膠。在殘酷的戰鬥中，他身邊的人一個接一個地倒下，最終只剩下他和他的副官。上尉知道，時候到了。為了保護重要的傳送定位點，他點燃了zha藥的引線。每個人都知道，這種選擇無異於自殺；但他還是選了。”
耐門用力掐了自己一下。很疼。如果這裡不是夢境，那就是他已經失去了記憶。不管怎麼回憶，記憶裡也只有慘敗，火海，以及黛妮卡友善但令人脊背發冷的笑容。他絕對沒有幹過什麼“擋住敵人瘋狂攻擊”之類的事情。
“他成功了。我和我的部隊察覺到了這次爆炸，趕了過來。雖然有些遲，但我們還是消滅了所有的帝國入侵者。但我不會說我們有什麼值得一提功勞——如果沒有索萊頓上尉的浴血奮戰和犧牲，我們的所作所為將沒有任何意義。”
麥卡什少將不像在演戲，他的感動看起來確實發自真心。可是，耐門問自己，自己真的幹過這些事情嗎？什麼時候乾的？
“當我們清理定位點殘骸的時候，奇蹟般地在廢墟下面發現了仍然活著的上尉和他的副官。在那一刻，我真切地感到了，諸神確實在保佑我們，保佑一切英勇的人。在這個世界上，總有一些事情，能讓我們感受到他們的恩典。”
看著少將和周圍士兵們的感動神情，耐門不敢提出異議。倫尼圍城戰已經到了最關鍵的時刻，守軍計程車氣正是關鍵中的關鍵。自由軍不會允許任何人去質疑他們的英雄，哪怕這個人就是英雄本人也不行。
“自由軍感謝你英勇的戰鬥和卓異的表現，上尉。是你的努力和自我犧牲，挫敗了帝國的陰謀，保住了倫尼。你明智地炸燬了已經被洩露的傳送法陣，徹底杜絕了帝國軍進一步透過這個傳送定位點入侵的可能。”
少將捲起那紙卷，放回了盒子裡。耐門瞟了盒子一眼，嚇得直接站了起來：盒子裡有一枚大勳章。
一枚大得有些不真實的勳章。純金的表面上鑲嵌著幾十顆五顏六色的寶石，寶石之間由亮銀色和紫紅色的金屬絲魔導迴路連線。那個該不會是——
“以得到各共和國授權的倫尼聯合議會的名義，作為得到聯合議會許可而建立的自由陸軍－自由海軍的代表，我將這枚卓越貢獻勳章頒發給你，耐門·索萊頓上尉。”
等一下，等一下，等一下——耐門很想這麼說。事情來得太快，太直接，太華麗，他不知道哪裡出了問題。難道又是一個夢境？卓越貢獻勳章？這個玩笑未免有點太大了。