“左前衛支隊已經同敵艦隊脫離接觸！請下達指示，艦隊司令閣下！”
“敵艦隊主力已經全力突破，右翼支隊請求追擊！”
數不清的命令透過直接的通訊魔法砸進魔網裡，傳遞到第五艦隊司令官半精靈萊納德·凱卡維的旗艦上。船上每個法師都在忙碌地抄寫和傳達命令，很多命令已經來不及履行完所有手續。
除了這些作戰命令之外，只有一條命令透過聯絡網路在反覆重複著。
“……第七艦隊所屬各艦，在迎擊結束後回到正常航路。重複一遍，第七艦隊所屬各艦，如敵艦纏鬥則根據自由海軍條例堅決打擊之，如敵艦試圖脫離，在迎擊結束後回到正常航路……”
那是卡贊·費舍第七艦隊分艦隊司令在不久之前釋出的命令。正是這道命令，讓整個艦隊的作戰陷入了僵持之中。
“還沒有聯絡到衛太平閣下的旗艦嗎？”
重編的第五艦隊司令官，半精靈凱卡維卻沒有加入這場混亂之中。他正在艦隊的指揮艙內煩躁地來回走動著，等待著負責超遠端通訊的值班魔法師給出報告。
對他來說，這次聯絡遠比目前正在進行的海戰重要得多。
“已經三天了。從第七艦隊各分艦隊負責聯絡隨艦法師和牧師處都沒有收到回應，應該是統一的緘默令封鎖。魔網的詳細聯絡也無法定位，艦隊上已知的大容量的魔法物品已經封存，高段位施法者也沒有行動。”
“總緘默令啊。”
這一作戰條令也是衛太平發明的，在遠東的海戰中第一次投入使用。將寶貴的隨艦的魔法力量全部用於儲備作戰魔法、重灌法器、製造卷軸、加固船體和魔炮這些事情上，當然，也不能讓對方探測到艦隊主力的運作方向。
和陸戰不同，海戰是絕對硬實力的比拼。一支軍隊可能因為各種各樣的原因一夜之間崩潰，但艦隊和艦隊之間卻只有耐力和訓練的比拼。一場海戰動輒打上幾天幾夜，由幾百條船在幾百海里之內追逐廝殺，無論勝敗、無論身份貴賤，即便艦隊司令也可能隨時死於非命。為了在這樣的戰爭中最大化一隻艦隊的戰鬥力，才有了總緘默令。
“既然如此……那我們也不用再聯絡他了。聯絡達羅·薩拉米副司令的座艦，以及通知所有上校以上級別的主力艦長官，大家隨時等待命令。”
萊納德的手指插進自己的頭髮裡，用力梳理著，彷彿要把這幾天來發生的一切都梳理清楚。
他還有最後一個小時來做出決定。超過這個時間之後，就算他的艦隊全部掉頭狂追，也無法追上滿帆順風飛馳的精靈艦隊了。
現在回想起來，四天前立刻返航這個決定雖然得到了所有人的一致同意，也是事前大家就計劃好的，但卻是一次不折不扣的豪賭。
半精靈還記得在碼頭上和蕾莎·赫爾蒙特道別時的景象。
那時，駕駛著小型黃巾帆船趕來的義勇軍剛剛登陸完畢。聽到橫渠宗的宗主，海東張氏渠帥張時翼再次豎起橫渠宗大旗的訊息，信奉橫渠宗的義勇軍從海東行省各地渡海趕來果州，聚集在張氏戰旗之下。
在這些亂哄哄的橫渠義勇軍正中央，萊納德找到了仍舊身著一襲純金色長裙的蕾莎·赫爾蒙特。“純金之鍊金術士”被張家大小姐許諾的條件誘惑，正在檢查那些代表了太平道諸國古代和近代鍊金術成果的奇怪魔法道具。
“我和卡贊·費舍中將都決定帶領艦隊去支援衛太平元帥。馬上就要起航了，所以想找你來道個別。”
“又要出航了啊。一路保重，如果見到稀奇的魔法材料記得買給我，大艦長先生。”
回想起來，似乎每次和蕾莎見面時，這位鍊金術士大小姐都有些言不對題。但或許頂級的鍊金術士都是這樣的吧。
“我們出航以後，在幾周內可能這座港口都不會再有我們的船來了。如果真的有敵艦隊來襲，或者有敵軍圍城，你一定要好好保重。”
“啊啊，放心去吧。我正在把黃金魔像的技術用於改善新型魔炮的裝填速度，如果你的艦隊下次想安裝可以找我，我會給你報個好價錢的。別找邦妮僱的那些帳房，那姑娘太精明不好對付。”
因為不想說不吉利的話，萊納德也沒說出心底深處的那些想法。
當時的他，也確實不覺得嘉雯費格那會受到什麼威脅。精靈軍團已經被擊潰，殘兵遠遁，從太平道諸國趕來的橫渠宗軍隊一天比一天壯大。從常理來說，那位“英特雷烏斯”也絕不會容許在決戰前夕再分出一隻艦隊返回重新奪取那個港口……
可這居然成了現實。