直到前兩日，王家姑娘及笄。她爹怕是想扭轉局面，便大張旗鼓地送了她一條極其奢靡的衣裙。裙子花了五十個繡娘三年的時間才完工，其繁複華麗，聞所未聞。除了鑲金佩玉，錦緞更是廢了千百匹，才繡出了一副明媚落霞。
王家想昭告天下人，他們財氣逼人是真的，卻不蠢。
暑日酷寒，多少人羨其美豔輕盈。董聆和其他幾個文臣卻在朝裡參了王家一本，認為其不守禮法，無體民之意，更宣奢靡之風，有違簡國立國之心。
前幾個還好說，後一個罪名安的太大，王家一連幾日跪在皇上殿外哭訴，說自家絕無此意，只是為了彰顯簡國國威，讓世人知道，簡國國運昌盛，可倍加奮進。又告董聆一黨居心叵測，刻意汙衊，皇帝並未理會。
晚間項葉回了家，用過飯，便回房獨自彈琴。
幾曲彈罷，她換了規整的衣服，從盒裡拿出木鳥，又把蓋它身上的帕拿開，放在桌上，清清嗓子，衝著它問：“剛剛我彈的曲子，你可能聽見？”
沒一會兒，鳥便回：“聽得不太清楚。”
項葉又問：“你那邊，可能看見？”
簡雲楟變了個樣的笑聲傳過來，項葉聽了，心想該是位豪爽的女子。
簡雲楟又說：“你且寬心，看不見的。”
項葉下意識還是低頭看了看自己的衣裙，又撅撅嘴巴，問：“你的鳥也是木頭做的嗎？”
簡雲楟說：“嗯。給我的人說，緣法自然。”
項葉點點頭，又想了一會兒，和他說：“那我不問你是誰，你也莫問我是誰，有緣自會相遇，你說可好。”
簡雲楟之前也有相似的考量，在他看來，無論緣從何來，既是未知，就需要時間來打磨。只是經項葉這麼一說，無端增了些美感，他想了一會兒，回：“相知莫問來路，相逢早已相知。很好。”
項葉低聲念著他回的話，心裡莫名甜絲絲的。
她突然想起今天遇到的“王家姑娘”，又覺得大家都是女子，便問：“你會想要一條十分華貴的衣裙嗎？”
簡雲楟曾經想過，如果和他說話的是個姑娘，而木鳥卻是男嗓，那麼，項葉那邊的情況可能就會恰恰相反。
現下聽她這麼一問，倒是坐實了這個猜想。她怕是把自己誤認成女子了。
項葉又補充道：“或者，你認為，人需要用昂貴的衣裙和寶石，來彰顯自己嗎？”
簡雲楟明白了她真正想問的，認真地答道：“華彩的衣裙人人都愛，是因為單調的顏色不能滿足對美的需要。追求美無可厚非，可十分華貴，則難免累贅膚淺。衣裙、金銀，珠寶，胭脂，皆是如此。”
項葉認同地點點頭。
簡雲楟接著問：“下次彈琴，不知你可方便把鳥帶上？”
項葉說：“不便，但明日此時，可為你獨奏一曲。”
又過了幾日，天氣更曬了。
火熱的夏，容易把人脾氣澆大。
學堂的夫子離開時，讓大家自行讀書。項葉看陣法圖正起勁，突然聽見後頭桌椅掀翻的巨響。