祝安平點頭應了一聲便連忙出去了，只怕再晚幾刻，這人還能不能請得進來，都難說了。
果不其然，他甫一出門，映入眼簾的便是在細細密密的雨絲下幾近搖搖欲墜的陸懷川。他一身黑袍浸得濕透，頭發淩亂，面色蒼白，平時炯炯有神的眼黯然無光，像是叫大雨沖去了色彩一般。
祝安平見狀眉心一緊，雙手拍著腿“哎呦”了一聲，即刻一面撐著傘三步並作兩步地小跑過去，一面喚來兩個小太監將他攙起。
說是攙，實則是抬。陸懷川實在跪得太久，加之長時間淋雨，頭昏腦漲，雙膝也早便腫痛發麻，根本提不起半分力氣。
陸懷川拖著一地的雨水叫人抬入殿中，他見到蕭然的一瞬間，眼底猩紅，饒是緩緩艱難地跪了下去。
“臣陸懷川，參見陛下。”
蕭然高坐在殿上，並不看他，而是擺弄著手邊的茶盞，將茶蓋不輕不重地敲在茶杯上，一聲接著一聲，卻始終不開口。
陸懷川也便只得跪在殿下，沉默地等他出聲。
不知過了多久，在第幾回茶蓋落下後，蕭然才終於將眸光落到陸懷川身上。
“朕命卿南上攻盛，這個時候，應當將要出發了才是。卿倒好，不南上便罷，倒來朕此處跪了這般久，”他將茶蓋拿下，用了幾分力擱在桌上，眸光忽而銳利起來，直刺向下首的陸懷川，“卿今日所為，朕可否理解為，抗旨不遵？”
他將抗旨不遵四字咬得極重，語調帶著十足的壓迫與淩厲，有不容置喙的決然。
陸懷川猩紅著眼直視他，帶著他身為將軍的那一份底氣直視他。
“陛下忽令南上，臣心底實在疑慮萬千，難以安心。臣想問，陛下此時開戰，於我長息何益？於士兵、百姓何益？又於此刻正苦苦守城的齊王殿下何益？”
“眼下您初登大寶，政權不穩，又正值雍寧來犯，於邊關虎視眈眈，如此內憂外患之際，何以出兵？何以出兵啊！”他末幾字幾乎是嘶吼出聲，字字鏗鏘，在悄無聲息的大殿中擲地有聲。
蕭然冷冷地掃向他，嗤笑一聲，繼而又將銳利的眸光點向一旁沉默不語的祝安平。
“你來同朕講一講，而今的長息，是何人在做皇帝？又是何人掌權？”
祝安平聞言愕然一驚，駭得即刻便俯首跪地，聲音發顫道：“陛下是一國之主，社稷之君，天下之事，自應當……悉決於陛下。”
蕭然聞言又低低地笑了兩聲，抬手點了點身形顫抖的祝安平。
“你這話說得不對。”
祝安平臉上的肉一抖，將頭狠狠埋了下去。
“方才陸將軍口口聲聲言道不可出戰，讓朕以為，這長息的皇帝，是早便換了陸將軍做；這掌權決事，也皆系陸將軍之身吶。”
陸懷川聞言一凜，俯首叩了個響頭。
“臣不敢！臣所言皆出自肺腑，一心只為長息，不敢有半分僭越，懇求陛下恕罪！”
蕭然聞言起身，緩緩踱步到他身前，讓陸懷川結結實實地跪在了他的腳底。
站了半晌，他又輕笑一聲，一面抬手攙起陸懷川，一面溫聲道：“朕同將軍說玩笑話罷了，將軍莫要當真。”
陸懷川起身，垂下眼簾不去看他。
他怎麼也想不明白，彼時那個正義凜然，溫潤如玉的信王，究竟去哪兒了？如此關乎國運，徵戰討伐的大事，豈能作玩笑？
他拱手，深深作揖，朗聲道：“臣懇請陛下允準，準臣帶兵赴正陽城支援齊王殿下……”
蕭然負手轉身，信步高坐回軟榻上，毫不猶豫地打斷了他的話。