吃慣了美味的蒼青，對於這些硬巴巴還沒啥味道的肉乾自然一副嫌棄的模樣，奈何形勢比鷹強，鷹在屋簷下不得不低頭啊。可憐，它還是個涉世未深的寶寶。
“桑貢，肅忠王大軍可有訊息？”
桑貢也是湘軍營湖廣起家時的老人了，原是納西的武士，後來一路升到了一營遊擊，如今則是北征大軍的前鋒主將。
“已經三天了，過了約定的地點，還是沒有訊息傳來，如果再往前走，沒有界牌標識，只怕是要失去聯絡，大人，是否要大軍就地紮營，等兩邊聯絡上再趕路不遲？”
賈瑛聽吧，先是問道：“前方情況如何？”
桑貢回道：“一直有匈奴遊騎盤旋四周，均是一人雙馬，又熟悉地形，咱們的人追了幾次，但都沒了訊息。還有，據牧民所言，根據沿途部落遷徙留下的痕跡來看，這些部落離開的時間最多不超過三日，只是草原太大了，找不到他們的蹤影，這樣下去，咱們的後勤補給便成了問題。”
遠征草原，最大的敵人不是匈奴的騎兵，而是糧草的補給和如何辨別方向不至失途。
“又夜不收來過這裡嗎？”賈瑛皺眉問道。
桑貢搖了搖頭：“此處已經過了瀚海，算是漠北地區了，咱們的探子跑不了這麼遠，另外繡衣衛那邊也沒有訊息，他們的諜子似乎遇到了麻煩。”
賈瑛此時也陷入了沉思，紙上談兵和實際作戰完全是兩回事，如今友軍聯絡不上，敵人又無跡可尋，大軍似乎陷入了進退維谷的地步，儘管賈瑛對這種情況早有心裡準備，可事到臨頭還是感到了頭疼。
大致的行軍方向，賈瑛倒是不擔心，不論是西路軍，還是楊佑的中路軍，軍中都是配備了指北針的，最讓人感到無助的是一眼望不到頭的綠油油的草場，讓兩路大軍無法完成會師。
指北針也不是萬能的。
大軍的行進路線是不斷變化的，指北針相對於和林位置的角度也是一直在變，這對於使用者的圖上作業和對指北針的運用都有著極高的專業要求，楊佑那邊派過去的是個二把刀，不能不讓賈瑛擔憂。
《仙木奇緣》
關鍵是，就算是草原上的牧民，在沒有了部落作為參照的情況下，都不敢說一定能分辨清楚大軍到了何處。
可見阿古金也並非沒有做出應對，他大概是想要依靠腹地縱深將乾軍拖敗，尤其是過了瀚海之後，一直到和林，水源就愈發稀缺了，誰能想到在這草原的縱深之處，會是一望無際的荒漠呢。
“大軍留駐一營官兵，等待後續的糧草大軍，再派一隊夜不收沿著瀚海往逸都方向，告訴肅忠王，不要著急冒進，慢一些沒關係，一日八十里的行軍路程，半個月的時間足以趕到和林，我們和匈奴的決戰不會拖得太久，只要到了和林，這場戰役的勝負就在沒什麼異議了。”
和林再往北，就算是徹底的不毛之地了，那裡風雪酷寒，以目下的條件，根本不足以讓大的部落存續發展，而南部地域因為蒙元和匈奴人的矛盾，更談不上什麼根基，他們已無路可退。
賈瑛要做到的不是將所有匈奴人都趕盡殺絕，而是佔領和林，向整個草原的部落宣告老汗巴圖溫都蘇之死，就意味著這個本不該再次存在的王庭已經沒有了統治草原的能力，沒了效忠的物件，沒有一個雄主，草原會再次變成一盤散沙。
當然，最好的結局莫過於將阿古金和他的兒子們一網打盡，但這個可能性很小，草原太大了。
“另外，加派人手尋找匈奴右屠耆王的子嗣，還有讓舒抗虜匯總一下蒙元諸部的大姓，尤其是祖上有過貴族榮光的，這些人對咱們今後有大用。這七萬大軍，我會留下三萬人馬駐守各處要地，一為威懾，二位鎮壓，馮驥才到任後，讓他立即著手編族造冊之事，不可拖沓。”
“大人，留三萬大軍駐守漠南，會不會兵力太過分散？”桑貢擔心道：“西軍北征的兵馬本就稍顯不足，再留三萬人，如果遇到匈奴主力......”
賈瑛明白桑貢擔心，說道：“兵不在多而在精，況且，七萬大軍的糧草補給也是個問題，如果不是擔心後路出問題，四萬兵馬我都覺得多了。”
根據術兀都之前傳來的訊息，匈奴本部兵馬實則也不過十萬之數，對外號稱五十萬，一場內鬥下來，已經是元氣大傷，何況還被乾軍端了左右兩個王部的老巢，剩下的就更少了。而大乾一方，僅西軍四萬大軍，如果賈瑛沒有料錯，楊佑也會選擇輕裝簡行，兩家會師，總兵力不會低於七萬。
這個數字，已經足夠可觀了。