無論百鍊榜還是昭華朝試，總是被掛上年輕人的標籤，然而這些青年一代的盛會上也有一些異類。
既然沒有年齡的限制，周覓便成為其中最為特殊的存在，年輕時覓脈僅通四脈，未能達到修行門檻，隨後生存在市井底層辛苦掙扎多年，好不容易買通關係在長安老街巷裡開了個學塾。
勤勤懇懇做了十幾年的教書匠，街坊間風評一般，平日裡挺老實的一個人，買菜都不帶還價的個性博得菜農一眾讚揚，不過可能是讀書讀痴傻了，邁入中年的周覓突然關了學塾重新拾起修行。
勸了幾宿也不見其回心轉意，這也不能眼瞧著大活人給餓死，幾位相熟菜農咬咬牙，輪著班給周覓家門口送些賣剩下的蔬果，這一送就送了整整三十年，古稀之年的周覓也用了三十年踏入始境。
雖然打破所謂修行門檻的鐵律，不過面對白髮蒼蒼的周覓，或許有些敬佩，但是更多的卻引起了心底的悲哀，無緣修行的人們並沒有看到希望，反而是大道前濃濃的絕望。
不過接下來的故事重新重新整理了人們的認知，三年再入破塵，時隔三月終成力隕。
三年而破塵或許並不是什麼出眾的成績，然而三個月邁入力隕卻重新整理了修行歷史中最快的記錄，在無數人的關注下，周覓卻又悄然沉寂了下來。
當他再一次出現在世人眼中的時候，是上一次影宗更新百鍊榜單，赫然位列第八。
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雲昭看著眼前的老頭有些擔憂，其瘦弱身軀在馬背上顯得弱不驚風，極為可能一轉眼便墜馬而亡，不過很快又被校尉說明考核規則的聲音吸引了過去。
武評第二關是騎術，此項在往年幾屆中常常出現，不少第一關失準的考生稍稍鬆了一口氣，顯然事先有所準備。
作為唐人，往往將媳婦和馬放在同等位置，打小在馬背上長大的唐人極為多見，尤其在邊塞軍伍，挑選悍卒的熱情遠不及牧場遣馬，各道將軍私底下以軍功換取戰馬的勾當更是氾濫成災，軍部並不管控這類破爛賬，蠻子人頭擱在桌上便成，軍功怎麼分自然是下面人各顯神通。
唐人對戰馬的情懷，不只是因為開國以來的無數場勝仗，其中最為關鍵是唐帝的牧馬政略，豐沃草原一概不許開墾農田，皆以軍部直轄設立馬場，每家每戶各自供養一匹馬，違者滿門抄斬。
人能有一口吃的，就少不得馬的那一份，這就是哪怕今時今日，京都豪闊府邸中仍有管事照料馬廄的原因，雖然隨著唐國日漸富庶，將門子弟之間的養馬變味成了攀比逞能，不過每年投入邊軍中的馬匹，日益雄壯且逐年遞增。
馬政的影響不言而喻，眾人很快從軍部馬廄中牽出戰馬，除了幾位異國之人有些狼狽，大多數馬匹都是服服帖帖地跟著。
不過很快，馬群中出現了一些不和諧的動靜。
事因是雲昭牽的馬有些與眾不同，至少此刻雲昭的表情有些心虛的意味，監考校尉很快發現了端倪，不由得笑罵道：“這憨貨什麼時候跟來了？”
眼見事情敗露，雲昭有些埋怨地瞪了鐵柱一眼，其一身金黃皮毛本就扎眼，先前又在馬群中耀武揚威耍性子，這才被監考校尉給抓住了。
少年不由嘆息時運不濟，鐵柱委屈地踢踏著蹄子，兩位小爺都有些沮喪。
校尉盯著鐵柱瞅了一會，咂摸了片刻，不動聲色地轉身走遠了。
雲昭眼睛一亮，按捺住心頭狂喜，連忙牽著馬，埋頭就往考核點趕去。
周圍考生見狀也只是皺了皺眉頭，心底暗藏的驕傲並沒有讓他們覺得有何不妥，脾性暴烈一些罷了，可不見得跑起來會有多能耐，考核的既然是騎術，那麼重點自然在於自身，顯然這些人忘記了之前在鐵柱蹄下的慌亂。