「柳綠，你盯著她在此處杖責五十，叫陳太妃好好學學規矩。」
「皇后娘娘饒恕，五十杖是要打死人的啊！」陳之雙身邊的侍女驚叫起來，然而周旖錦的衣角轉眼間已消失在遠處夜色之中，陳之雙的咒罵和求饒被遠遠甩在身後，再沒有轉圜餘地。
若
是從前，她並不會因口角之爭行這般懲罰，可這陳之雙入宮以來便多行不義、壞事做盡，她也不介意當一次這囂張跋扈的惡人，在那赫赫威名之上多添一筆。
書房的燈燭璀璨，燃至半夜，柳綠終是忍不住叩門。
「娘娘，您還懷著身孕，太醫說了，切莫如此勞累……」柳綠深知戎馬倉皇，奈何周旖錦忙起來常常忘了身子，且不說皇上回來無法交代，她就是在門外這樣候著，心中便焦急不安。
周旖錦案上層層疊疊皆是兵書卷軸，她接過柳綠手中的安胎藥，頭也沒抬便飲盡，低低嘆了口氣，說道：「本宮再看一刻鐘。」
她身為後宮之人，雖有各處情報支援，亦深知鑽故紙堆的艱鉅，只願將謀劃事無鉅細，以防生出疏漏來。
「對了，四皇子一黨查的如何了？」周旖錦飲了口茶提神，向柳綠問道。
「不出娘娘所料，陳御史一眾人果然與那晉國曾有暗中聯絡，恐怕如今皇城內局勢便是他們這等女幹賊所透露，才會出此劇烈動盪。」
周旖錦並不詫異，點了點頭：「暫且將四皇子黨羽罪證蒐羅齊全，先不急著動手，皇上這一年來留著四皇子性命，便是礙於那奪權之爭的流言蜚語，等他自己坐不住露出馬腳，才可全然斬除。」
她遷思迴慮，少頃，像是自言自語般緩緩道：「何況，這群人不過是被逼上絕境的強弩之末，外強中乾罷了。」
柳綠似懂非懂地點了點頭，又聽見周旖錦問道：「那陳之雙如何了？」
「太監未下死手，仍吊著一口氣，只不過五十杖下去，渾身已是血肉模糊，往後沒了行動能力，與廢人也沒什麼兩樣。」
說起此事，柳綠忿火中燒，又道：「今日公然行刑，宮中下人也自會識趣，奴婢以為，她這些年與沈太妃一道作惡多端，若是就此葬身，不僅壞了娘娘的名聲，也太便宜她了。」
「你做的對，」周旖錦眉心舒展開，面容平靜如水，直言道：「她罪有應得。」
柳綠走後，書房內又恢復了一片漫長的寂靜。
周旖錦翻閱著手中兵書，指尖在泛黃的堪輿圖上滑過，重重墨跡呈現眼前，寥寥三言兩語，斑駁筆墨，卻囊括了成千上萬人的命運乃至王朝興衰。
她腦海中忽然一陣恍惚，彷彿回到了玉清園門前那狹窄的街道上，四皇子的囚車穿行而過，她站在人群之中，周身滿是人們憤氣填膺的話語，每一聲吶喊都摻雜著淋漓的鮮血。
而如今，面前兵書中白紙黑字，懿旨中每一筆墨跡，都將昭告著無數血肉與人命的安危，縱然身份有別，他們的性命卻並無高低貴賤之分。
周旖錦揉了揉隱隱作痛的太陽穴，沉沉嘆了口氣，又埋頭紮了進去。
埋伏之舉略有成效，但只是暫緩之際，幾日之間，晉軍便已深入腹地，逼近皇城，先行的部分輕騎幾乎已到達祁河邊，臨水駐紮集結，而邊疆傳來的信件，魏璇雖率軍返援，依舊需幾日腳程，兵力的缺席，宛如烏雲密佈，連空氣都凝結起來。
太和殿內，濃重的硝煙味漂浮在每個人心頭，戰事如繃緊的弦，一觸即發。
「皇后娘娘，祁河一過，晉軍攻入皇城再無合宜的防守之地，您計謀雖妙，可行軍作戰不是紙上談兵，依老臣之見，我軍定要先行渡水，背水為陣，方可置之死地而後生。」