空蕩蕩的馮府內只有一個老家僕，房屋佈局簡陋，室內一覽無遺。窮苦慣了的馮慶懷倒也不貪圖那些榮華富貴，每日為兒子熬煮的藥材本就名貴無比，再浪費不起那些閒錢。
粗茶淡飯後，馮慶懷灑掃了院子正欲轉身回屋，卻聽見身後傳來一陣腳步聲。
“馮大人，別來無恙啊。”
面對這殺氣騰騰的刺客步步緊逼，馮慶懷緩慢地放下手中掃帚，心裡卻是驚恐萬分，“你是......嚴大人的人？”
刺客笑而不語，不再多言。趁其不備間拔劍相向，馮慶懷慌亂間側身躲開，卻被門檻絆倒一個踉蹌摔倒在地。
刺客緊隨其後殺到屋內，不料門後出現二人將其攔下。只見門後的男子掏出一片翎毛刺向刺客頸後。翎毛的尖端如銀針一般鋒利，才劃破其面板片刻，刺客便口吐白沫，七竅流血，不過一眨眼的功夫便喪命於此。
倒地不起的馮慶懷早已嚇破了膽，面色慘白，言語不清，只是一個勁地衝著陳景磕頭道謝。
見這刺客死狀慘烈，永寧亦是大為震驚。此毒無色無味，細看其傷口也不過針眼大小，竟能在如此短暫的時間內令一個健全之人瞬間斃命，這三殿下用毒之狠當真非比尋常，此人斷不像表面上那般簡單。
陳景察覺了永寧的不安，特意解釋一番道：“本王自幼在南嶺長大，手裡有些不同尋常的武器倒也不是什麼稀奇事，阿杏姑娘不必過分疑慮。”
永寧收起臉色又是假笑附和道：“本姑娘什麼絕世奇毒沒見過，只是擔心你這毒性不夠大，刺客沒能死透了罷。”說著又掏出匕首，朝著屍體的心口就是一刀。
陳景見這女人如此兇殘，無奈搖了搖頭後又看向馮慶懷，“馮大人，本王早告知你他們會派人前來斬草除根，這下你該相信了。”
馮慶懷這才哭喪著臉說出真相，“三殿下，是下官愚昧啊！下官罪該萬死！犬子自幼體弱多病，唯有靠著昂貴的藥材續命才有一線生機啊！”每每想到他那幼年喪母又久病不愈的孩子，便是痛哭流涕。
“在天價的藥材面前，下官的俸祿不過是杯水車薪。是御藥司的嚴遊嚴大人告訴下官，他可以為我兒謀一條生路。”
平復了情緒後，馮慶懷坐在木椅上細細將真相一五一十地告知與陳景二人。嚴遊是御藥司內負責為皇宮進購藥材的掌事，奈何此人貪得無厭，竟黑吃了五層回扣。
後來官家要清查各個司局的賬務，倘若市面上的藥價大大低於宮內賬簿上的支出，勢必會引起他人懷疑。
如今之計便是差遣急需用錢的馮慶懷與周邊縣令勾結，大批徵收藥農的藥材，只讓少部分藥材流入臨都市面，藥材供給減少後藥價才會大幅上漲。
如此一來，昂貴的藥價便能對上賬簿上虛假的開支。
而這些縣令甘願聽令於嚴遊，一來是為了趨炎附勢巴結宮中官員，二來是因為手中積壓的藥材便能以私人名義高價賣出，大賺一筆。
兔死狗烹，鳥盡弓藏。
這嚴遊竟對自己下如此毒手，與其死得不明不白，倒不如與之魚死網破。
“馮大人，你口中的那幾味天價藥材，可是鎖命花、玲瓏木和夏雪草？”
永寧此話一出，馮慶懷臉色驟變，驚恐得張大了嘴卻又說不出聲，好一會兒才低聲呢喃道：“夫......夫人？”