在古籍文獻中有關檀石槐的記載頗為傳奇。
他的父親叫投鹿侯，曾經在南匈奴的軍隊中服役，三年後回來家鄉後，發現妻子居然生了一個男孩。
三年沒回家，這肯定不是自己的親生兒子啊，於是投鹿侯便打算把孩子殺掉。
妻子編了一個謊言，說是有一天在路上走路時，聽到有雷聲，便抬頭看看天空，正好從天上掉了一片冰雹下來，落入她的口中，她吞下之後便有了身孕了。
投鹿侯豈肯相信這種荒誕的謊言，把孩子丟棄於野外。但母親還是悄悄地撿回來，交給自己的孃家撫養，並把孩子命名為檀石槐。也許因為出身的原因，檀石槐自小堅忍好強，身強體壯，而且有膽有識。
有一回，鄰近部落一個首領派人搶走他家的牛羊，檀石槐得知後，單槍匹馬勇闖這個部落與他們打架，所向無敵，他的勇敢贏得了本部落人的尊敬，於是紛紛推舉其為首領。
他又很喜歡漢人文化，對兵法、律法、治國都有研究…
也正是因此，他制定法律，置王庭，其他的部落紛紛歸附於他，他成為草原升起的明星。
他的野心也很大…
向南勢力擴張至漢帝國邊境；
向北與丁零國對抗；
向東擊敗夫餘國；
向西侵掠烏孫國；
佔盡匈奴故地，地盤東西一萬四千裡，南北七千餘里，在面積上可以媲美於大漢帝國。
他成為鮮卑歷史上最偉大的英雄之一。
甚至，在很長一段時間內，大漢都不敢直面檀石槐的兵鋒。
夏育、田嬰十萬人的潰敗，讓大漢意識到，一個類似於前匈奴國的強大外敵已經羽翼豐滿，成為帝國的勁敵。
可偏偏，這樣一個「神」一樣的對手，在東漢光和四年的秋天，莫名死亡！
其子「和連」繼承王位，和連貪戀美色與財富，各部漸漸叛離…一個強大的鮮卑帝國瞬間瓦解。
這中間發生了什麼？歷史上沒有記載。
可稍加推測，憑著檀石槐的勇武與謀略，他定然不是死於戰場，也正是基於此，劉羽推斷出，或許是禍起蕭牆。
胡人中…禍起蕭牆的例子太多了。
比如當年漢與匈奴和親的細君公主，她先後嫁給個三個匈奴王，都是因為匈奴內部的禍亂，以及那與儒家截然不同的規矩。
——弟娶兄嫂！