嚴嵩、嚴世蕃、左副都御史鄢懋卿、大理寺卿萬寀、刑部侍郎葉鏜等人聚在一起。
自上次台州之亂嚴嵩因嚴世蕃與倭寇串謀圖謀不老藥藥方遭嘉靖嫌惡後，就一直閉門養病裝孫子，如今的內閣已經是徐階做主，靠著半月前鄢懋卿南下巡鹽帶回六百萬兩鹽稅充入國庫這才稍微好轉，嘉靖還沒讓他復職，但至少沒再冷臉。
如今的嚴嵩閒居在家，嚴世蕃被一擼到底，嚴紹庭又參了軍……嚴家正處存亡之際，多事之秋。
每個嚴黨核心成員都被三令五申要求夾著尾巴做人。
不然，再給嚴嵩添堵，讓嘉靖繼續厭惡，以致他發狠心一腳踹了嚴嵩……那誰都沒有好果子吃。
嘉靖還留著嚴嵩的唯一原因，就是徐階出身清流，受清名裹挾，不太好用。
他不像嚴嵩那樣一味媚上，也不會幫他幹一些想幹但說出來又有損聖名的事……
就比如蓋宮殿、建道觀、攢零花錢（指部分稅款不入國庫，入私庫。這樣花錢自由，還不會被指責，為此哪怕嚴嵩他們吞點兒也無所謂）……
嚴嵩知道這點，所以一直在努力扭轉壞印象，爭取早點回到首輔位置。
“各位。”
嚴世蕃面容冷肅，站了起來：“深夜召集，乃是為了一件關乎死生的大事！剛接到宮裡傳出的訊息，陸炳、呂符在半個時辰前取走了乾清宮的鎮國神器！”
“啊！”
眾人聽聞都吃了一驚。
到底發生了什麼事？居然把【鎮國斧】都帶了出去！
萬寀遲疑道：“小閣老，這訊息……”
“放心吧。”
嚴世蕃冷笑一聲：“景修（鄢懋卿的字）此次巡鹽，咱們一分沒拿，除了給皇上的一百萬兩，就屬他陳洪收的多，他敢收就不敢說瞎話！”
陳洪，司禮監首席秉筆太監，呂符的大弟子。
但是，首席秉筆的地位再高，也不如掌印太監，大內總管。
一步之差，就是一人之下，這麼大的誘惑，擱誰能不動心？
問題是呂符武功極高又深受嘉靖信任，他在一天，陳洪就只能是秉筆太監，眼見升官無望，野心又暴漲，那就只能另謀途徑，靠其他的“收穫”壓下心頭那股慾望，比如天材地寶、真金白銀……
萬寀明白過來，點了點頭：“以陳洪的境界，聽到一些不該聽的……也很正常。”
鄢懋卿道：“可這是為了什麼？”
嚴世蕃道：“玉熙宮隔音石那麼多，他不敢多聽，更不敢運氣，只是在殿外值守期間湊巧聽到了幾個字，其中提到最多的，是‘秦陵’！”
“什麼？”