“感謝柳老！”虎子神色莊重，極為認真地說道。
“不用再謝，小寶可是救了我和絲絲丫頭的命。而且老頭子覺得你和虎子都很不錯，很期待你們能夠在未來大展拳腳。”柳老擺手，目光有神地看著二人。
“謝謝柳老！乾杯！”
“乾杯！”
……
一瓶盡去，眾人皆有微醺之意，最後絲絲都偷嘗一口，辣的直吐舌頭。
酒足飯飽，離席之際，柳老特批絲絲假期，讓三人多聚半日。
絲絲帶著馬三寶二人走出研究所，蕭索大街上不見人影。
馬三寶低吟道：“久行見空巷，日瘦氣慘悽。”虎子從未上學，不由疑問。
“這是古代大詩人杜甫的一首詩，大意就是戰亂過後，城市沒有人，很蕭條。”絲絲解釋道。虎子道：“我就想好好活下去，吃得飽穿得暖才是正事，其他的，管不著也管不上，反正天塌有高個子頂著。”
三人不知何往，絲絲決定邀請二人到家中做客。行至社群門口，忽見一中年美婦匆匆而來。美婦抓住絲絲急道：“有人來你哥武館鬧事。你是研究所的人，經天接觸大人物，能不能請人幫幫你哥？
聽聞表哥有難，絲絲心中慌亂，打眼瞧身邊人。馬三寶溫聲安慰：“莫急，我們這就前往，有事義不容辭。”聽聞此話，絲絲心緒漸平，心中猶飲蜜糖，當即和美婦打頭帶路，四人一路疾行。
話分兩頭，且說城南的一家小武館內，正有雙方廝殺。一方是絲絲表哥姜應山，另一方也是個魁梧男人，姓蔡名希德。雙方身手各有十數個弟子，皆鬥成一團。
雙方鬥了十數招，姜應山佯敗退步，待對手追擊，力由足生，腰胯急轉，左掌護在心口，右掌變拳，直刺對方當胸要害。這一下變招奇快，將槍法中鼎鼎大名的“回馬槍”化拳用出，打得蔡希德連退數步。不過他半途收力，未下狠手。
姜應山擊退對方，大喝一聲“住手”，喝退眾弟子，怒斥道：“蔡希德，你個流氓潑皮，數次挑釁，我念同鄉之誼，放你一馬。你今日興師動眾，想魚死網破嗎？”蔡希德恨恨道：“姓姜的，你我之間只有不共戴天之仇，毫無恩義。今日不是你死，就是你亡！”姜應山怒極反笑：“多說無益，那就手下見真章！”蔡希德道：“老子苦練三年鐵砂掌，今日必殺你！”
蔡希德說罷，深吸一口氣，揮掌打來。原本的肉掌霎時殷紅如烙鐵，帶起呼呼風聲，威勢不凡。姜應山冷哼一聲：“雕蟲小技！”舉拳迎擊。
“砰砰砰”兩人拳掌極速相對，電光火石間已然十多招過去，姜應山雙掌痛麻難當。
鐵砂掌是一門外家橫練功夫，對武學悟性資質要求不高，只需有耐性堅持，數年如一日在鐵鍋內滾燙的鐵砂中反覆磨練雙掌，練到高深處，雙掌堅俞金鐵。蔡希德雖是小成，但姜應山輕敵大意，吃了暗虧。。
蔡希德高叫“受死”，揮掌繼續打來。姜應山疾步後退躲閃，轉頭喝道：“拿我兵器！”聞言有弟子將一柄長槍擲來。“休想！”蔡希德揮掌打去，長槍應聲落地。蔡希德心下大定：“姓姜的沒有槍，就如同老虎無牙。”準備乘勝追擊。
不想長槍恰好滾至姜應山腳下，姜應山腳尖一搓一挑，長槍飛起。手握長槍，姜應山頓時豪氣大生，高叫道：“納命來！”槍花一抖，直刺蔡希德心口。蔡希德“哎喲”一聲，矮身閃躲。槍講究“一寸長一寸強”，攻敵所未至，傷敵於七步。姜應山左臂發力，長槍去勢急停，由刺化掃。此際，蔡希德餘力用盡，新力未生，再無力閃躲。“嘭”，蔡希德橫飛出去。