一日，新訓營舉辦擂臺比武。
這是新訓營的“慣例”，每隔一段時間，便會架設擂臺，令隊員比武打擂。大夥自覺自願，哪個願意上，願意戰上幾場，都無規定。
這種擂臺，一來可以發掘人才，二來激勵眾人刻苦修煉，三來為一些身份特殊的人積累威望，想陸月明這樣的隊員，在新訓營打擂獲勝，樹立威望，日後進入開拓者，就能收穫大批人心。
一個精瘦少年率先跳上擂臺，朗聲道：“五中隊，十二小隊，華鶴年，請大夥賜教。”另一位胖胖少年飛身躍上擂臺道：“四中隊，十八小隊，嚴峰。”二人拱手施禮，當下鬥在一處。
鬥了二十餘招，嚴峰賣了一個破綻，華鶴年搶攻上當，被嚴峰一掌掃下擂臺。嚴峰拱手道：“承讓！”華鶴年回道：“客氣。”默默返回座位。
五中隊又一少女登上擂臺，這次嚴峰大意，被女子震飛到臺下。
如此上上下下，比斗數十場，都是四中隊隊員與五中隊隊友的較量，看來雖同屬二分部，不免仍然競爭。
隊員的功夫越來越高，比鬥更加精彩。一個五隊姓樊的隊員連勝三場，令四中隊一時無人應戰。大夥群情激奮，虎子說道：“寶哥，你上場吧，定能橫掃一大片。”馬三寶躍躍欲試，也想在新訓營打出點名聲，好叫眾人瞧瞧。
這時唐如率先上場了，他還是一副沉默寡言的樣子，只道一聲：“小心”，就率先出手。馬三寶沒見過唐如出手，此刻不由大為驚訝。
原來唐如的功夫竟然非常好，他用的是內家的“綿掌”，雖說是綿掌，可是一門剛柔並濟的功夫，絕不是軟綿綿中看不中用的功夫，而且唐如還會一門玄妙的呼吸吐納術，雖然一眼便瞧出他是沒修煉出內息的普通人，但這門吐納法配合綿掌，威力不可小視。
唐如掌力時而如清風般綿柔，時而如大江大河般狂勇，只用了三四十招，就硬生生將對家逼下了擂臺，足見他的功夫高出對手一大截。
這時，陸月明飛身跳上擂臺，引得少年們全體呼喝喝彩。
陸月明微笑朝唐如施禮道：“師妹陸月明，向唐如師兄請教。”唐如只說了個“好”字，二人又鬥在一處。
新訓營擂臺不允許使用刀劍這樣的利器，但陸月明的功夫全在劍法上，故而她在新訓營中隨身帶著一根如木似鐵，分不清材質的短棍。短棍三尺長，恰與長劍長度相似，故而施展起劍法來，也極順手。
唐如仍舊用的綿掌功夫，而陸月明則使出一套玄妙劍法，這套劍法名喚“問天九劍”，是五中隊長自創的絕世劍法。問天九劍招招勇猛果決，凌厲非常，而且陸月明使用兵器，在攻擊的長短上佔了優勢。唐如的綿掌施展不開，完全被壓制，落了下風。。
其實自古武林就有長短之爭，有人秉持“一寸長一寸強”的理念，認為兵器是武藝最好的朋友，也有人認為“一寸短一寸奇”，認為短兵器，更有靈活，與人對敵更能出奇制勝，而最合適的莫過於自己的雙掌雙腿，這才是最好的武功。
父親馬一成也曾和馬三寶談過，不過他說天下不論武功還是兵器，沒有絕對的強弱，強弱都在掌握它的人，真正強的是人。