這廂交待了一番，回屋去換了衣裳，帶著自己吃飯的傢伙什兒便去了衙門，剩下一家人面面相覷，向氏難得體諒丈夫一回，嘆道，
“這公家的飯碗也是不好端的！”
這樣的年節裡，便是再黑心的掌櫃也不好強召了夥計回去做工，即便是做工也要開上三倍工錢的，可衙門裡相召，慢說是年節裡，便是死了親生爹孃，披著麻帶著孝，有召也是要回的。
賈金城走了，一家子的年還是要過的，姐妹幾人與向氏還是出了門，賈四蓮在兜裡踹了些銅板兒，雖說不多，但吃上一碗混沌又或是幾塊糖還是能成的。
年節裡的京城是最熱鬧的，京城乃是天子腳下畢竟又不比旁的地方，大街之上來往之人多是衣著華麗，面容紅潤，笑容滿面，倒是顯出了一國之都的富庶。
這樣的天氣，今兒晚上的京城一點兒都不冷，四處都是燈火輝煌，四處都是人頭湧湧，不少百姓都是吃罷了夜飯，一家子老老少少出來閒逛的，孩童們笑鬧著，在人群裡奔跑，尋著空地兒便放上煙花，有那膽小的婦人路過，連忙提著裙襬，快步跑開。
有一前一後走著的老頭老太，那前頭的老頭兒走幾步還要回頭瞧瞧自家老婆子有沒有跟上，年青的小兩口卻是緊緊拉著手兒，相攜去挑選路邊小攤上的首飾，路兩旁的酒樓食肆之中人聲鼎沸，高朋滿座，那手端托盤的店小二如穿花蝴蝶般在裡頭來來去去，走的是腳下生風。
賈家人走在大街上，三姐妹手裡拿著糖人一點點小心的舔著，向氏拉著從街上找到的賈尤傳，賈尤傳左手拿著糖，右手拿著油紙抱著的肉餅，吃的滿口是油，向氏難得臉上堆滿了笑意，看著幾個女兒的目光也是少有的和藹。
這樣滿是煙火氣的街道上，便是甚麼都不買，走上一圈兒都能沾上不少喜氣！
一家人閒逛到了半夜迴轉家中，賈金城沒有回來，姐妹幾個在衚衕裡看賈尤傳放煙花，一直鬧到了四更天，賈金城還是沒有回來，一家人守到了五更天，眼看天色亮起來了，向氏便吩咐姐妹幾個，
“做早飯吧，給你爹送過去！”
這大年初一也沒地方買吃食去，也不知當家的幾時能得空，倒不如給他送去。
早飯是現成的，年夜飯是要吃好些天的，只需熱一熱便成，賈四蓮在灶間裡熱飯，想了想又去吊著的籃子裡摸了摸，摸出四個雞蛋來，煮在了鍋裡。
一家人吃罷了早飯，賈四蓮將飯菜裝進了盒子裡，將那四個雞蛋放進去，提著出了門，這家裡只她敢去驗房，家裡人別說去了，便是聽到驗房這名頭都臉上變色。
賈四蓮到了北鎮撫司衙門，守門的力士識得她，點了點頭放她進去，賈四蓮熟門熟路去了驗房，裡頭賈金城也是一宿未睡，聽聞女兒來了，迎出來道，
“正想著要回去吃早飯呢，你倒是送來了！”
賈四蓮進去，將驗房中一張凌亂的木桌，清理出一塊空處來，將籃子放上去，端了熱氣騰騰的碗出來，
“爹，快吃吧，還熱著呢！”
賈金城過來坐下，父女二人在橫七豎八擺放了好幾具屍體的驗房裡邊吃邊說話，
“爹，昨兒是有甚麼大案子，怎是連夜召了你回來？”
賈金城一指最近處的一具屍體，
“死了一位主事……”
賈四蓮驚詫，
“是哪個衙門的主事，是自殺還是他殺？”
賈金城哼了一聲道，
“工部的，外頭瞧著是自殺……”
賈四蓮過去揭了白布，入眼的是一名中年男子，面孔消瘦，下頜上的鬍鬚稀鬆，他嘴唇發白，臉色發青，雙眼緊閉，所見之處並無外傷，
“爹，他是怎麼死的？”